폐암치료제로 유명한 이레사가 구강암 치료에도 효과가 있다는 연구결과가 발표됐다.
ADA뉴스는 일본 에히메대 연구진이 ‘International Journal of Cancer" 12월호에 발표한 연구결과를 인용, 폐암치료제 이레사의 주성분인 ‘제피티니브’가 방사선을 이용한 구강암치료시 효과를 나타낼 수 있다고 지난 5일 보도했다.

연구를 주도한 에히메대의 사토루 신타니 박사는 “제피티니브를 방사선 요법과 함께 사용시 상피세포 성장인자 수용체와 결합, 수술 없이 구강암을 극복할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
실험 결과에 따르면 방사선 치료시 제피티니브를 사용하면 세포계의 민감도를 3.6배나 높일 수 있었다.

연구팀은 ‘구강 편평 세포암종 세포계(oral squamous cell carcinoma cell lines)’와 관련된 일련의 연구조사를 거쳐 이같은 결론에 도달했다.
특히 연구진은 “방사선치료후 제피티니브가 DNA 손상을 복구하려는 움직임에 대해 강력한 효과를 발휘하며 따라서 방사선 요법의 효율성을 향상시키는데 도움을 줄 수 있다”고 설명했다.

아울러 연구팀은 쥐를 통해 실시된 이종이식실험에서 방사선 요법과 제피티니브의 병행이 종양의 증식을 급격히 저하 시킨다는 사실도 발견했다.
이레사는 ‘티로신 키나아제"라는 효소 기능을 억제함으로써 폐암 증상을 치료ㆍ완화하는 약물로 알려져 있다.

한편 지난해 일본에서는 이 약을 사용한 폐질환 환자 124명이 사망하는 등의 부작용이 발견돼 약효에 대한 논란이 인 바 있다.
윤선영 기자 young@kda.or.kr