日 오사카대 연구진치아에 레이저광을 쏘여 치수조직의 형질을 충치가 걸리기 어려운 에나멜 질의 형질과 유사한 구조로 변화시킴으로써 충치를 예방할 수 있도록 한 충치 예방 레이저 장치가 일본 오사카대학의 아와즈 쿠니오 교수 등 연구진에 의해 개발됐다.
연구진은 “치아의 주체가 되는 치수는 산에 녹기 쉬운 반면 치아를 덮고 있는 에나멜 질은 결정성이 높고 딱딱할 뿐더러 산에도 잘 녹지 않아 충치에 걸릴 확률이 적어진다는 점에 착안, 이번 장치를 개발하게 됐다”고 밝혔다.

연구진은 “잇몸이 후퇴해 치아 뿌리부분의 치수가 노출되면 충치에 걸릴 리스크가 높아지는데 이번에 개발한 장치를 이용해 치수조직에 레이저광을 단발적으로 조사하면 치아조직이 에나멜 질의 형질과 닮은 구조로 변화, 충치 예방에 도움이 된다”고 강조했다.

연구진은 “치아 주위 직경 0.3㎜의 한 지점을 향해 레이저광을 조사하면 열에너지가 집중, 치수조직으로부터 인이 증산해 에나멜 질로 변화한다”고 설명했다. 
연구진은 또 “장치에는 마이크가 달려있어 레이저광 조사시 치아의 형질이 변화함에 따라 달라지는 특수 소리를 확인할 수 있다”며 “소리로써 형질이 변환되는 것을 확인 할 수 있다”고 밝혔다.
연구진은 “레이저광이 목적 부위 이외에 조사되는 것을 막는 시스템도 이미 개발이 끝난 상태로 향후 실용화를 목표로 하고 있다”며 “기업과 임상시험을 계획하고 있다"고 설명했다. 
강은정 기자 human@kda.or.kr