비운의 파라오 투탕카멘 이야기
신비와 미스테리의 역사를 지닌 이집트 연이은 의문의 죽음 ‘파라오의 저주’ 이집트를 얘기할 때에 가장 먼저 떠오르는 것은 피라미드와 스핑크스이다. 역사적인 사실보다는 한편의 러브스토리로 그려진 영화 ‘클레오파트라’도, 유명한 종교영화인 ‘십계’도 모두 이집트가 배경이다. 인디아나존스처럼 어떤 탐험심과 신비감을 나타내려는 영화에도 거의 예외 없이 이집트를 배경으로 하고 있으며 아가사크리스티의 소설 ‘나일강의 비밀’ 등의 미스테리 소설에서도 이집트가 배경이 되고 있다. 이집트는 반만년의 역사를 지녀오면서 그만큼 신비로움이나 미스테리가 많은 역사를 가지고 있어 많은 사람들의 관심을 끌고 있는지도 모르겠다. 고대이집트문명의 역사유적을 보면 크게 무덤과 신전으로 구분할 수 있다. 이집트는 예로부터 국토를 남북으로 가로지르는 나일강을 중심으로 동쪽에만 도시가 발달하였으며 대부분의 서쪽은 죽음과 관련된 무덤이나 장례와 제사를 지내기 위한 장제전 등이 들어서 왔다. 어느 누구도 경험해 보지 못한 사후의 세계도 그렇고 감히 평민들이 가까이하기도 힘든 파라오들과 사제들만이 드나들 수 있었던 신전에서도 이들의 역사는 미스테리를 양산하기에 충분한 조건들을 갖춘 셈이다. 무엇보다도 당시의 정황을 알 수 있는 유일한 기록인 이집트의 상형문자가 사용되었을 때와 4000년이 지난 지금의 사회상이 너무나 다를진데 4000년전의 기록을 오늘날의 잣대로 해석할 수밖에 없으니 어쩌면 지금의 혼란은 당연하다 하겠다. 그나마 고대이집트문명이 이만큼 밝혀진 것은 1799년 나폴레옹의 군대에 의해 이집트의 알렉산드리아에서 조금 떨어진 라시드에서 발견된 로제타석(Rosetta stone) 덕분이었다. 로제타석판에는 고대이집트의 상형문자와 그리이스어가 같이 기록되어 있어서 프랑스의 젊은 학자 샹폴리옹에 의해 1822년 비로소 클레오파트라여왕의 이름을 해독한 것을 계기로 신비에 쌓였던 고대 이집트의 역사가 하나하나씩 밝혀지게 된 것이다. 고대이집트문명의 시초는 지금의 카이로시내 외곽에 있는 기자지구의 파라미드에서 찾아 볼 수 있다. 이집트의 역사는 고왕국시절에 메네스가 절대권력을 장악하고 이집트를 통일한 약 4500년 전에 시작된다. 피라미드는 근본적으로 당시의 신격화된 권력자 파라오들의 무덤이다. 가장 처음으로 나타난 피라미드는 카이로의 기자 바로 아래에 있는 사카라의 조세르왕(Zoser)의 피라미드이다. 조세르왕의 신하 임호텝(Imhotep)에 의해 세워진 5층 계단식 모양의 계단식피라미드(Step Pyramid)는 인류최초의 석조건축물로 기록된다고 한다. 조세르왕의 무덤의 현실은 지하에 위치하고 그 위로 몇 단계 덮었지만 막대한 부장품을 노린 도굴꾼들로부터 무덤을 보호하는 노력은 끊이지 않았던 것 같다. 그 후 몇 차례의 시행착오를 거치면서 좀 더 안정된 구조로 세워진 피라미드가 바로 오늘날 잘 알려진 카이로 근교의 기자(Giza)지구에 있는 쿠프왕 및 카프레, 멘카우레왕의 피라미드이다. 이들 피라미드의 중심에는 미이라로 만들어진 파라오의 시신이 안치되어 있으며 도굴꾼의 침입을 막기 위해 내부는 미로와 같이 꾸미고 여러 가지 장애물도 설치하였지만 그래도 도굴꾼들의 도전을 뿌리치지는 못했다. 기자지구에 세워진 피라미드들이 어떻게 세워졌는지는 지금도 미스테리로 남아있다. 여러 학자들이 이런 저런 주장을 하였지만 어디까지나 가설에 불과할 뿐이라고 한다. 그중에서 일반적으로 받아들이는 것은 도르레의 이용이나 비탈길을 만들어 굴림돌을 이용하였을 것이라는 정도다. 피라미드건설에 사용된 돌만해도 작게는 2.5톤, 큰 것은 15톤의 돌이 무려 1,300,000개나 된다. 그 후 약 신왕국시대로 접어들면서 고대 이집트왕국의 수도는 멤피스에서 테베(지금의 룩소 Luxor)로 옮겨지고 파라오의 무덤은 지상 위의 피라미드 형태에서 지하의 계곡으로 바뀌게 되었다. 신왕국시절은 이집트역사상 가장 찬란하였던 시기로 기록된다. 나일강변에 위치한 룩소(당시지명 테베)의 나일강 동안에는 있는 카르나크신전과 룩소신전은 고대이집트건축물의 압권이다. 제18왕조의 아메노피스3세에 의해 시작된 신전의 건축은 대를 이어 계속 증측되면서 제19왕조의 람세스2세에 전성기를 이루었다. 나일강을 건너 서쪽의 사막에 있는 왕들의 계곡에는 신왕국시절의 역대 파라오들의 무덤이 숨겨져 있다. 이집트역사에서 미스테리로 남아있는 이야기 중 하이라이트는 이 중의 하나인 제18왕조의 비운의 소년 파라오 투탕카멘(Tutankhamen)의 비밀이라 하겠다. 투탕카멘이 태어날 때는 아메