뇌의 양쪽 반구에 있는 안와전두피질이 엄마와 신생아 사이의 교감에 중요한 역할을 한다는 연구결과가 발표됐다.
미국 위스콘신 의과대학 연구팀은 ‘신경영상(NeuroImage)’ 최신호에 발표한 연구보고서에서 신생아 엄마 6명을 대상으로 실시한 실험과 뇌조영 결과 이같이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스가 지난 12일 보도했다.

연구팀은 이들이 출산한 아기가 3~5개월 됐을 때 행복한 표정의 아기들 사진을 여러 장 찍고 6주 후 엄마에게 이 사진들을 보여주면서 기능성자기공명영상(MRI)을 통한 뇌조영과 함께 사진을 볼 때마다 최고 9점으로 된 기분 테스트를 실시했다.

테스트 결과 자신이 낳은 아기 사진을 보았을 때만 남의 아기 사진을 보았을 때나 사진을 전혀 보지 않았을 때에 비해 뇌의 전두엽 아래쪽에 있는 안와전두피질의 활동이 크게 증가한 것으로 나타났다. 또 안와전두피질의 활동은 양쪽 뇌반구에서 다같이 강하게 나타났다고 연구팀은 밝혔다.
이 뇌 부위의 활동 증가는 자신의 기분정도에 비례해 기분이 좋을수록 활동이 더욱 증가했다.
안정미 기자 jmahn@kda.or.kr