파이프 흡연이 시가 담배를 피우는 것만큼 건강에 해로울 수 있다는 주장이 제기됐다.
BBC는 최근 미국 암 협회 연구진들이 영국 국립 암연구소 저널(Journal of the National Cancer Institute)에 발표한 연구결과를 인용 파이프 흡연을 하게 되면, 특히 장암, 식도암, 성대암, 폐암, 구강 인두암 및 췌장암의 발현 가능성이 증가하며 아울러 심장 질환, 뇌출혈 및 만성 폐 질환의 발현 가능성도 증가할 수 있다는 사실을 발견했다고 최근 보도했다.

보도에 따르면 연구진은 13만8000명의 남성들을 대상으로 건강 기록을 검토했는데 이들 중에서 파이프 흡연을 하는 남성은 1만5263명이었다.
조사 결과 파이프 흡연을 하는 사람은 암, 심장 질환 및 뇌출혈이 발현될 가능성이 증가하는 것으로 나타났다.
연구진은 파이프 흡연은 그다지 해롭지 않다는 일반적인 통념과는 달리, 실제로 건강에 해롭다는 사실이 밝혀졌다고 주장했다.

특히 영국의 경우, 2001년도의 영국 통계청의 기록에 의하면 잉글랜드 및 웨일즈 지역에 거주하는 남성들 중에서 2%정도가 파이프 흡연을 하는 것으로 나타났는데, 60세 이상의 남성들이 파이프 흡연을 하는 비율이 가장 높았으며 30세 이하의 남성들에게서 제일 낮은 것으로 나타났다.
그 동안 흡연시 여러 가지의 질환들이 발생할 가능성이 증가한다는 연구 결과는 꾸준히 제시돼 왔지만 이러한 연구 결과는 주로 담배 또는 시가의 흡연에 대한 연구 결과가 대부분이었고 파이프 흡연에 관한 연구 결과는 전무했다.

연구진은 파이프 흡연이 일반 담배 흡연보다는 건강에 덜 해롭지만 그래도 여전히 건강에 아주 해로울 수 있다며 “모든 흡연 물질은 사망률을 급격히 증가시킨다. 따라서 파이프 흡연이 건강에 미치는 악영향들을 철저히 수집해, 현재 담배 제조 회사들이 파이프 흡연은 일반 담배 또는 시가 흡연보다 인체에 안전하기 때문에 파이프 흡연은 괜찮다는 주장을 일축하는데 활용해야 한다”고 밝혔다.
윤선영 기자