최근 치과계는 정부의 구강보건정책 및 의료정책과 관련 몇가지 주요 현안들로 인해 들썩거리고 있다. 이들 현안은 당장 실시되는 것은 아니지만 그대로 방치할 경우 조만간 실행될 수 있는 사안들이어서 치과계로서는 바짝 긴장하고 그 대안마련에 최선을 다하고 있는 것으로 알려졌다.

그 가운데 가장 관심을 끄는 현안은 구강정책과의 존폐여부이다. 이 문제는 정부 조직개편이 있을 때마다 한번씩 불거지고 있는데 2∼3년전에도 불거져 치협이 적극 막았었던 적이 있다. 그런데 최근 또 다시 정부 조직이 팀제로 개편하면서 구강정책과가 다시한번 도마위에 올라서고 있는 것이다. 이에 치협 등 치과계는 구강보건의 중요성에 대해 보다 적극적으로 알리는 계기를 마련하고자 다양한 노력을 기울이고 있다. 지난번 제주도에서 구강정책과 주최로 열린 2005 구강보건사업 연찬회도 그같은 맥락에서 볼 수 있다.

이 뿐만이 아니다. 치과계의 또 다른 현안은 노인틀니 급여화이다. 시민단체들의 압력에 못이겨 노인틀니 급여화가 언제간은 눈앞에 닥칠 수 있다는 점을 간과할 수 없다. 치과계는 보험급여화의 우선 순위를 주장하며 재정이 많이 드는 노인틀니 급여화 보다 스케일링 급여화를 통해 국민들에게 예방 차원의 진료를 손쉽게 받을 수 있게 해줄 것을 요구해 오고 있다. 몇해 전에 스케일링 급여화를 실시했다가 재정이 너무 들자 슬그머니 축소한 것을 제대로 실시하자고 주장하고 있는 것이다.
또한 수돗물불소농도조정사업의 경우도 현안중의 현안이며 구강정책과에서 추진해 나가야 할 중요한 사업 가운데 하나이다. 가장 저렴한 비용으로 최대의 효과를 높일 수 있는 구강보건사업임에도 불구하고 일부 환경단체들의 잘못된 정보로 인해 주춤거리고 있는 이 사업을 활성화시킬 제도적 장치가 절실하다.

지난 2일 열린치과의사회에서 초청한 이석현 국회 보건복지위원회 위원장은 특별강연을 통해 이같은 치과계 현안에 대해 치협의 입장을 적극 지지하는 발언을 해 주목을 끌고 있다. 물론 이 위원장이 치과계 초청을 받고 온 특강 자리라고 해서 고무적인 이야기만 할수도 있다고는 하지만 그의 위치를 보아 듣기 좋으라고만 한 내용은 아니라고 본다.

이 위원장이 치과계의 입장과 같은 괘를 간다고 해서 모든 일이 해결되는 것은 아니지만 적어도 국회 상임위원회의 위원장이 치과계 입장을 헤아리고 있는 것만으로도 큰 힘이 되는 것은 사실이다. 그러나 정작 중요한 것은 치과계 자신이다.

치과계가 총합적으로 구강보건정책의 중요성과 관련 사업의 중요성 등에 대해 지지하는 층을 두텁게 만들어야 나갈 필요가 있다. 특히 시민단체 가운데서도 치과계의 입장을 지지할 수 있는 단체를 발굴해 가까이해야 한다. 그럴 경우 정부 요로와 시민단체들이 이구동성 치과계의 입장을 지지하는 것이 그리 불가능해 보이지만은 않는다.