사람들은 인생이란 여행에 비유하고 때로는 오르막과 내리막이 있는 등산에 비유하기도 합니다. 또한 인생을 한편의 드라마, 연극이라고 하기도 하고 단거리 경주가 아닌 인내의 삶을 요구하는 마라톤 경주에 비유하기도 합니다. 모든 사람은 그러한 인생을 살면서 성공하기를 바랍니다. 그렇다면 진정한 인생의 성공이란 무엇입니까?

일반적으로 세상에서 사람들이 성공이라고 여겨지는 것들은 다음과 같습니다.
우선 돈을 많이 버는 것을 성공이라 생각합니다. 즉, 많은 부를 축적하고, 물질적인 풍요를 누리는 것이 성공된 삶이라 생각합니다. 그래서 인생에서 돈이 제일 중요합니다. 이런 사람은 가족도 인간관계도 돈에 비하면 보잘 것 없는 가치가 되어버립니다. 그러나 우리는 복권에 당첨된 사람에게 성공적인 삶을 산 사람이라고 말하지 않습니다. 다만 운이 좋은 사람이라 부릅니다. 따라서 돈 없이도 성공적일 수 있고, 성공하지 않고도 부자가 될 수 있다면 성공과 부는 별개의 것입니다. 실제로 많은 돈 때문에 시련과 고통을 겪는 이도 없지 않습니다.

또한 출세하고 높은 자리에 앉는 것을 성공이라 생각하는 사람이 있습니다. 그러나 권력과 사회적 지위를 획득하는 것이 꼭 성공한 삶은 아닙니다. 지위와 권력으로 인해 나중에 큰 곤란과 고초를 겪는 경우도 있기 때문입니다. 또한 어떤 사람이 권력과 사회적 지위를 갖지 않았다고 해서 인생을 실패한 사람이라고 하지는 않습니다.

공을 세우고 이름을 날리는 것을 인생의 성공이라 생각하는 사람도 있습니다. 그러나 명예와 명성, 유명하다고 성공한 것은 아닙니다. 실제로 악행과 실수로 이름을 널리 날린 사람들도 많이 있습니다. 이 세상에는 다른 이들에게 널리 알려지지 않고도 자기의 삶을 풍요롭게 사는 사람들이 많이 있습니다.

인생의 진정한 성공은 오로지 자신의 선택과 가치관에 달려 있습니다. 우선 인간은 유한한 존재입니다. 문득 자신이 역사 안에 던져져 있음을 발견합니다. 인간은 어느날 자기가 알지도 못하는 사이에 그의 부모가 그를 낳아 양육해 왔고 그래서 이 세상에 이미 어떤 자리를 차지하고 있음을 문득 깨닫게 됩니다.

그래서 유명한 철학자 하이데카는 “인간은 던져진 존재”라고 했습니다. 그리고 인간은 알지 못하는 내일을 향해 계획하여 살아가야 하고 그리고 인생의 마지막엔 마침내 죽는다는 사실도 깨닫게 됩니다. 인간의 본질은 사실, 그가 걸어온 매일 매일의 삶과 깊이 관련되어있습니다. 오늘을 살아온 자리인 과거가 인간 삶의 본질을 구성합니다. 인간의 본질은 인간이 자신의 역사 한 가운데서 성공과 실패의 위험을 무릅쓰고 실현해야 하는 도전과 같은 것입니다.

인생에서 진정한 성공은 “진정한 자기”를 회복하는 것이라 생각합니다. 과거와 현재, 미래의 냉철한 통찰을 통해서 다른 사람을 모방하는 것이 아니라 특별한 자기다움을 찾고 구현하는 것이 진정한 성공이라 할 수 있을 것입니다. 창조주는 인간은 각기 다르게 창조했습니다. 사람마다 각기 가지고 있는 달란트도 다릅니다. 따라서 자신의 달란트를 발견하고 잘 개발하는 사람이야 말로 인생에서 성공한 사람이라 할 수 있습니다. 다른 이들의 판단이 두렵거나 선입견에 흔들려 자신의 길을 가지 못하는 사람은 결국 실패한 인생입니다. 그 사람이 아무리 높은 지위와 돈과 명예를 가지고 있어도 말입니다.