일본 후쿠오카치대 연구

부모가 흡연을 할 경우 간접흡연의 영향으로 자녀들의 잇몸이 변색된다는 내용의 연구결과가 발표됐다.
로이터헬스는 후쿠오카치대 등 일본 연구진들의 연구결과를 인용, 간접흡연이 초래하는 제3의 영향으로 어린이들의 잇몸이 짙게 변색된다는 사실이 확인됐다고 최근 보도했다.
실험에서 이들 연구진은 치과에서 치료를 받은 59명의 어린이들을 대상으로 구강검사를 실시했다.
조사결과 이들 중 약 2/3에서 전체 잇몸 및 잇몸 주변이 변색된 것을 발견했는데 이처럼 잇몸이 변색된 어린이들 부모 중 적어도 한쪽이 흡연을 하는 것으로 나타났다.
특히 잇몸이 변색된 어린들 부모 중 70%가 흡연을 한 반면 이 같은 증상이 없는 어린들의 부모들 중 흡연을 하는 경우는 35%에 불과했다.

로이터헬스는 연구진들의 언급을 인용, 간접흡연 이외에도 잇몸의 색이 짙어지는 데는 여러 가지 원인이 있을 수 있는데 민족이나 인종에 따라서도 잇몸의 색이 다르게 나타날 수 있고 특히 아시아인들의 경우 약 1/3은 다소 검은색의 잇몸을 가지고 있는 것으로 알려진 바 있다고 소개했다.
그러나 다카시 하니오카 박사를 비롯한 후쿠오카치대 연구진은 “이번 연구 결과 부모로부터 인한 간접흡연으로 어린이들의 잇몸 색이 검어질 수 있는 것으로 밝혀졌다”며 부모들이 자녀들을 위해서 금연을 할 것을 다시 한번 강조했다.

연구진들은 또 “이러한 잇몸의 변색은 시간이 경과됨에 따라서 없어지기도 하는데 소아들보다 청소년들은 이러한 증상이 덜한 것으로 알려져 있다”며 “그 이유 중 하나로는 청소년기에 많이 생성되는 ‘케라틴(keratin)"이 변색된 잇몸을 덮기 때문인 것으로 보인다”고 밝혔다.
끝으로 연구진은 흡연자들의 경우 이러한 잇몸의 변색이 금연을 할 경우에 다시 회복될 수 있다고 덧붙였다.
윤선영 기자 young@kda.or.kr