호주치협 “수돗물보다 불소 성분 부족 주요인” 제기

호주에서는 사먹는 생수가 어린이 충치의 주 원인이라는 색다른 주장이 제기됐다.
‘더 오스트레일리안’ 등 호주 주요 언론들은 호주치과협회 사우스오스트레일리아주 지부(이하 ADASA)의 연구결과를 인용, 수돗물불소농도조정사업을 실시하고 있는 호주에서는 최근 부모들이 자녀를 위해 사주는 생수가 오히려 어린이 충치의 주요 원인으로 자리 잡았다고 최근 보도했다.

보도에 따르면 ADASA가 지난 1996년부터 2002년 사이에 무려 71%나 급증한 14세에서 15세 사이 호주 청소년들의 영구치 충치 원인을 애들레이드에 있는 호주 구강건강 연구소에 의뢰해 조사한 결과 에나멜을 강화하는 불소 성분이 부족한 생수가 상당한 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다는 것.
호주에서는 와인 등 일부 주류 보다 오히려 생수가 더 비싼 경우가 있으며 수입 생수는 가격이 현저히 높은 것으로 알려져 있다.

이와 관련 ADASA 회장인 브루스 노블 박사는 “영구치는 한 번 썩으면 죽을 때까지 갖고 있어야 한다. 치료비용도 문제지만 불편한 것은 이루 말할 수 없다”며 “충치가 급증한 시기가 지난 90년대 중반 각종 스포츠 드링크와 병에 담긴 물이 한참 인기를 끌기 시작한 시기와 딱 맞아 떨어진다. 마시는 물 속에 들어 있는 불소 성분은 치아 건강에 있어 필수적인 요소”라고 강조했다.

또 “미국의 질병통제센터(이하 CDC)에서는 불소 첨가물을 20세기 10대 중보건 성과물 가운데 하나로 평가하고 있을 정도"라며 “호주 내 가구당 실질소득이 증가한 시기와 충치가 급증한 시기도 묘하게 일치하고 있다”고 주장했다.

특히 그는 “지난 1970년대 초부터 상수돗물에 불소 성분을 집어넣기 시작한 이후 치아건강이 크게 좋아졌으나 다시 충치가 급증하게 된 것은 대단히 실망스러운 일”이라면서 “탄산음료와 달콤한 음식들도 어린이들의 치아 건강을 크게 해치고 있다”고 말했다.

마지막으로 노블 박사는 “이처럼 어린이 충치가 늘어난 데는 부모들의 잘못이 크다”며 “어린이 치아 건강에 가장 좋은 물은 그냥 수도꼭지에서 받아먹는 물이라는 사실을 부모들이 알아야한다”고 강조했다. 윤선영 기자