담배연기 속에 들어있는 발암물질인 ‘NNK’가 흡연자와 간접흡연에 노출된 사람의 발톱에 축적되는 것으로 밝혀졌다.
미국 미네소타대학 암센터의 이리나 스테파노프 박사는 최근 “담배연기의 발암물질인 NNK가 체내에서 전환되는 NNAL이 흡연자와 담배연기에 노출된 사람 모두의 발톱에 스며드는 것으로 나타났다”며 “앞으로는 발톱 깎은 부분을 검사하는 방법을 통해 만성적인 담배연기 노출이 암 발생에 어떤 역할을 하는지를 관찰할 수 있을 것”이라고 말했다.

스테파노프 박사에 따르면 담배연기의 주성분으로 습관성물질인 니코틴은 체내에서 코티닌으로, 발암물질인 NNK는 NNAL로 변하며 이 두 가지 물질은 흡연자와 간접흡연자의 소변과 혈액에서 그 양을 측정할 수 있었다. 하지만 발톱에서 검출된 것은 처음.
스테파노프 박사는 “발톱은 자라는 속도가 느리기 때문에 비교적 긴 시간에 걸쳐 축적된 NNK의 양을 나타낼 수 있다”고 설명했다.
 강은정 기자 human@kda.or.kr