평균 부채 2억 달해… 교육비 66%나 차지

미국 내 치과대학 졸업자의 경우 평균 21만 달러 수준의 빚을 지고 있다는 통계조사결과가 나와 눈길을 끌고 있다.
최근 미국치과의사협회(이하 ADA) 산하 연구조사기관(Survey Center)이 집계해 발표한 통계 조사 자료에 따르면 지난 2003년 현재 치과대학 졸업생들은 21만5771달러(약 2억원)의 평균 부채를 지고 있는 것으로 드러났다.
특히 이중 학자금 등 교육을 위해 발생한 부채는 14만2888달러로 한화로 약 1억3천만원에 이른다.
이는 전체 부채 비율의 2/3에 해당하는 66.2%가 학자금 등 교육 목적의 부채로 형성되고 있는 것이다.

이 같은 개인별 부채 규모는 각 치과대학 졸업 시점을 기준으로 파악돼 작성됐다.
무엇보다 이번 조사결과는 최근 우리나라의 치의학전문대학원 학생들이 7% 후반대의 금리로 부담스러운 학자금 대출을 받고 있는 것처럼 미국에서도 치대생들의 경제적 부담이 적지 않다는 사실을 시사하고 있다는 점에서 주목된다.
한편 ADA뉴스 보도에 따르면 지난 2003년 미국 치과대학 졸업생은 총 4443명으로 10년 전인 1993년 3778명에 비하면 총원 655명, 17%가 늘어난 것으로 나타났다.
특히 미국 치과의사 인력은 오는 2010년에는 17만7984명으로 증가하고 2020년에는 드디어 18만 명 시대를 넘어 18만4063명으로 증가할 것으로 예상됐다.
또 관련 조사결과에서는 미국 치과의사들의 평균 연령이 50.3세로 이중 파트타임 근무자의 경우 55.4세로 평균 연령보다 다소 높았고, 전임제 근무자는 49.2세로 각각 나타난 바 있다.
윤선영 기자
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