지난 160여 년 동안 의학 분야의 가장 위대한 성과로 ‘하수도’가 뽑혔다.
영국의 의학전문지 ‘브리티시 메디컬 저널(BMJ)"은 지난 19일 인류의 건강을 획기적으로 개선한 현대 의학계의 성과 15개를 인터넷 투표에 부친 결과 하수도와 깨끗한 물(개인위생)이 1위를 차지했다고 발표했다.

하수도와 깨끗한 물은 전체 투표자 1만1000여 명 중 1700여명(15.8%)이 가장 중요한 업적으로 꼽아 득표율 1위를 차지했다.
이어 항생제와 마취, 백신 등은 근소한 차이로 그 뒤를 이었다.
이 같은 결과에 대해 미국 ABC방송과 영국의 더 타임스는 “항생제나 마취, 백신, 유전자(DNA) 이중나선 구조 발견 같은 노벨상 수상 업적을 제치고 하수도가 1위에 오른 것은 인류가 고통받는 질병 중 80%는 수인성(水因性)이며 아직도 하수도 시설 미비로 인해 하루에 1만4000명이 사망하고 있기 때문”이라고 전했다.
20세기 들어 인간의 평균 수명이 약 35년 늘어났는데, 이 중 30년 정도가 하수도와 깨끗한 물 등 개인위생 시설의 발전 덕분인 것으로 평가된다는 것이다.
강은정 기자 human@kda.or.kr