유럽대륙에서 서남쪽으로 뛰쳐나온 이베리아 반도를 대부분 차지하는 스페인은 유럽대륙에 속해 있으면서도 북쪽으로는 험준한 피레네산맥이 유럽본토와의 맥을 끊어 놓고 있으며 남쪽으로는 지브랄터 해협을 사이에 두고 북아프리카와 코끝을 맞대고 있어서 다른 유럽지역과는 매우 다른 독특한 문화를 지니고 있는 곳이다. 내륙에는 10여 개의 산맥으로 얽혀있으며 해안은 양 대양인 대서양과 지중해에 걸쳐 펼쳐져 있다. 이러한 지리적 특징은 예로부터 각 지역간의 교류에 장벽을 가져왔으며 각 지방은 중앙권력과의 결속보다는 바깥으로 눈길을 돌리고 있어서 지금도 강한 지역주의를 나타내고 있다. 지금은 17개의 자치주로 구성되어 있지만 북쪽의 바스크지방은 스페인으로부터 독립하려는 세력이 있어 이들의 테러활동은 스페인사회의 불안을 일으키기도 하며 바르셀로나를 중심으로 한 카탈로니아 지방과 마드리드를 중심으로 하는 라만차 지방의 대립은 우리나라의 영호남 지역감정에 비길 정도로 심하다고 한다. 강렬한 태양을 자랑하는 남쪽의 안달루시아 지방은 한때 북아프리카로부터 넘어온 무어족이 지배하였던 곳으로 아직도 이슬람문화가 500년이 지난 지금에도 강렬하게 남아 있다. 스페인 남단의 돌산에 불과한 지브랄터는 스페인 땅에 붙어 있으면서도 영국의 자치령으로 또 다른 세계를 차지하고 있다. 이렇게 한나라 안에서도 다양한 문화를 접할 수 있는 점이 바로 스페인여행의 매력이라 할 수 있다. 카탈로니아 지방의 중심인 바르셀로나는 스페인에서도 가장 강력한 영향력을 갖고 있으며 표준 스페인어인 카스티야어 외에 그들 고유의 카탈로니아어를 공용어로 사용하고 있다. 카탈로니아사람의 문화적 전통에 대한 자부심은 대단하며 이는 사르다나 춤에서 잘 나타난다. 바르셀로나의 대성당 앞에는 매주일요일 정오만 되면 수많은 시민들이 모여들어 5-30명 단위로 손을잡고 원을 그리며 취주악연주에 맞추어 스텝을 밟는 모습을 볼 수가 있다. 이 춤은 민족혈통의 결속을 확인하는 의식과 같은 것으로 카탈로니아 지방에서는 일요일 낮에 성당앞 공터에서 모여든 주민들이 춤을 추는 모습을 볼 수 있다. 바르셀로나에서의 명물은 단연코 유명한 건축가인 안토니오 가우디의 작품들이다. 1882년에 짓기 시작하여 아직도 미완성된 사스라다파밀리아 성당을 비롯하여 카사밀라와 카사바트요는 바르셀로나의 명물로 남아 있다. 사그라다파밀리아는 짓기 시작한지 100년이 넘었지만 아직도 외관만 완성되었을 뿐 오히려 슈베르트의 미완성 교향곡처럼 미완성 성당으로서의 명성을 위하여 존재하는 것 처럼 느껴지기도 하였다. 카탈로니아 지방에서 빼놓아서는 안될 곳으로는 몽세라의 베네딕트수도원이 있다. 몽세라의 기암절벽으로 된 산중턱에 세워진 이 수도원은 800년 전에 세워진 것으로 주변의 뛰어난 경관과 함께 수도원에 있는 에스꼴라냐 합창단으로 유명한 곳이다. 수도원의 성당에서는 매일 1시에 이 합창단의 연주를 들을 수 있으며 매주일요일 정오에는 모여든 카탈로니아 사람들이 사르다나 춤을 춘다. 바르셀로나의 에스파냐 광장의 지하역에서 1시간 간격으로 운행되는 MANRESA행 기차를 타면 AERI DE MONTSERRAT 역까지는 약 1시간 걸리며 바로 산중턱으로 오르는 케이블카가 대기하고 있다. 에스파냐광장 지하역에서는 기차와 케이블카 왕복승차권을 함께 판매한다. 카스티야-라만차 지방은 스페인의 심장부로 스페인의 교통, 정치의 중심지이다. 수도인 마드리드도 이지역에 속하며 유명한 동키호테를 배출한 곳이기도 하다. 마드리드는 스페인의 수도로서 스페인의 다른 도시에 비해서는 현대적인 분위기가 풍기는 도시이다. 카스티야-라만차지방의 역사적 유물은 오히려 세고비야나 툴레도등의 고도에서 엿 볼 수 있다. 그중 세고비야에 있는 로마의 수도교가 유명하다. 스페인여행의 백미는 유럽에 속하면서 전혀 유럽적이지 않은 문화를 간직한 안달루시아지방에서 느낄 수 있다. 스페인은 711년경에 북아프리카에서 넘어온 이슬람세력이 서고트족을 물리치고 북부산악지방을 제외한 이베리아반도를 점령한 이래 약 8세기동안 스페인을 지배하였다. 1492년 스페인의 마지막 이슬람세력이 그라나다에서 물러난 지 500년이 지난 지금에도 안달루시아 지방의 이슬람색채는 변색되지 않은 채로 빛나고 있다. 안달루시아란 이름도“알-안달루스”(서쪽의 나라)라는 아랍어에서 따온 것이다. 마드리드에서 기차를 타고 내려가서 안달루시아 지방의 교통요지인 보바디야 역에 내려서 아라베스크양식의 타일로 장식된 역 건물을 보면 불과 몇 시간만에 새로운 세계에 들어왔음을 느끼게 된다. 안달루시아지방의 핵심은 세비야와 그라나다이다. 그라나다의 알함브라궁전은 최고의 수식어로 찬사를 받고 있는 가장 위대한 이슬람