다크 초콜릿을 매일 꾸준히 먹으면 혈압을 낮출 수 있다는 연구결과가 나왔다.
시카고 발 로이터 통신은 독일 쾰른 대학병원의 디르크 타우버트 박사는 미국의사협회지(JAMA) 최신호(7월4일자)에 발표한 연구논문을 인용, 코코아 함량이 많은 다크 초콜릿을 먹으면 체중이 늘지 않고도 혈압을 내리게 할 수 있다고 밝혔다고 보도했다.
보도에 따르면 타우버트 박사는 “다크 초콜릿이라도 설탕, 지방, 칼로리를 보강한 것은 별 효과가 없으며 코코아가 40~60% 함유되고 칼로리가 30 정도인 다크 초콜릿 6.8g을 매일 먹으면 된다”고 말했다.

특히 이런 다크 초콜릿에는 폴리페놀이 30mg 함유돼 있지만 같은 30칼로리의 화이트 초콜릿에는 폴리페놀이 없다고 타우버트 박사는 밝혔다.
실험에서 연구진은 혈압이 높은 것 외에는 다른 건강상의 문제가 없는 56세에서 73세의 성인 44명에게 이런 다크 초콜릿을 매일 하나씩 18주 동안 먹게 했다.
실험결과 체중, 혈중콜레스테롤, 혈당의 변화 없이 최고혈압인 수축기혈압이 평균 3mmHg, 최저혈압인 확장기혈압이 2mmHg 떨어진 것으로 나타났다.

이에 대해 타우버트 박사는 “혈압이 내려간 폭이 그리 크지 않은 것처럼 보이지만 인구 전체로 볼 때는 결코 적은 것이 아니다”라며 “수축기혈압이 3mmHg 내려간다는 것은 뇌졸중 위험이 8%, 관상동맥질환(심장병) 위험이 5%씩 낮아지는 것이나 마찬가지”라고 지적했다. 윤선영 기자