유전자가 친구를 선택하는 행동에도 관여한다는 연구결과가 나왔다.
미국 버지니아 커먼웰스대학 의대 정신의학-인간유전학교수 케네스 켄들러 박사가 의학전문지 ‘일반정신의학 기록(archives of general psychiatry)’에 게재한 연구논문에서 아이들이 성년이 되면 유전적 성향에 따라 특정 유형의 친구를 선택한다고 밝혔다고 CBS 인터넷판이 지난 9일 보도했다.
켄들러 박사연구팀은 버지니아 주에서 태어난 24에서 62세 사이의 남성 쌍둥이 1800쌍을 대상으로 8~24세 사이를 2~3년 씩 나눠 각 시기마다 어떤 친구들을 사궜는지 조사했다. 특히 흡연, 음주, 약물 남용, 절도 등 법을 어긴 친구들이 있었는지 주의 깊게 살폈다. 그 결과 일란성쌍둥이는 이란성쌍둥이보다 선택한 친구의 유형이 상대적으로 비슷하다는 연구결과가 나타났다.
켄들러 박사는 “일란성쌍둥이의 유전자는 모두 같다. 이는 친구를 선택하는 데 유전자가 중요한 역할을 한다는 사실을 시사하는 것”이라고 지적했다.

또 그는 “친구선택 시 유전자의 역할이 8~11세 때는 30%정도이고 성인의 문턱인 15~25세에는 약 50%로 늘어나는 것으로 판단된다”고 말했다.
특히 그는 “이번 조사는 어떤 아이들이 장차 반사회성 인격장애(antisocial personality disorder)와 같은 외형적 문제행동(externalizing behavior) 또는 약물남용의 위험이 있는 지를 알아내는 데 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.
연구팀의 다른 관계자는 “이 분석 결과는 백인남성들만을 대상으로 했기 때문에 다른 인종들에게도 적용될 수 있을지는 알 수 없다”고 밝혔다.