미국 하버드의대와 영국의 옥스퍼드대, 페닌슐라의대 공동 연구팀이 영국, 스위스, 핀란드에 거주하는 백인 5000명을 대상, 유전자를 분석한 결과 ‘HMGA2’라는 유전자가 키와 관련 있으며 이 유전자를 구성하는 시토닌과 티아민 염기의 구성에 따라 키가 달라진다는 연구결과를 발표했다고 지난 3일 AFP통신이 보도했다.

연구에 따르면 유전자 ‘HMGA2’의 구성 염기 중 시토닌을 부모로부터 모두 물려받아 2개인 사람들이 티아민만 물려받은 사람들보다 평균 1cm가 더 컸다.
연구팀은 또 다른 3만 명의 유럽 백인을 대상으로 한 표본집단 조사에서도 시토닌만 보유한 사람이 티아민만 가진 사람보다 1cm가 컸다고 밝혔다.
조엘 허쉬혼 하버드대 교수는 “키를 결정하는 역할을 하는 유전자를 처음으로 밝혔다는데 연구의 의의가 있다”며 추가연구의 필요성을 강조했다.
AFP통신은 “유전자 연구가 당뇨나 암과 같은 일반적 질병의 원인을 밝혀내는데 일조할 수 있을 것으로 전망된다”고 전했다.