모유수유 기간이 긴 여성일수록 류머티즘관절염의 발병 위험이 낮다는 연구결과가 나왔다.
로이터 통신은 미트라 피크베르 스웨덴 말뫼 대학병원 박사 연구팀이 ‘류머티즘질환 회보(Annals of Rheumatic Diseases)’에 게재한 논문을 인용해 모유를 먹인 여성은 모유를 전혀 먹이지 않은 여성보다 류머티즘관절염 발병률이 절반 가량 낮아지는 것으로 나타났다고 지난 13일 보도했다.
연구팀은 여성 류머티즘관절염 환자 136명과 같은 연령대의 건강한 여성 544명을 대상으로 조사한 결과 모유를 1~12개월 먹인 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 류머티즘관절염 발병 위험이 25% 가량 낮았다.

또 13개월 이상 꾸준히 모유수유를 한 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 류머티즘관절염 발병률이 50% 낮았다.
피크베르 박사는 “원인은 아직 밝혀지지 않았지만 이번 연구결과는 류머티즘관절염 위험 감소가 지금껏 알려져 왔던 출산횟수보다는 모유수유 기간과 연관이 있다는 사실을 시사하는 것”이라며 추가연구의 필요성을 강조했다.
 정일해 기자