맑은 물, 울창한 숲을 담은 계곡 미·천·골· 트·레·킹 사람들이 많이 드나들지 않아 옛날 그대로의 모습을 간직하고 있는 미천골 계곡은 쌀을 씻어 그 쌀뜨물이 계곡을 덮었다고 해서 미천골 이란 이름을 얻었다. 계곡 안의 물 속에는 보기 드문 고기들이 많이 있으며 울창한 숲, 맑은 물, 기암괴석, 야생동식물, 약수터, 신라고적, 토종꿀, 각종 산림 부산물 등 휴양원이 풍부하고 동해안 해수욕장과 설악산 관광도 겸할 수 있다. 미천골 초입에는 신라 법흥왕 때 창건했다가 고려 말에 폐사되었다는 선림원터가 있다. 석등, 3층 석탑, 홍각선사탑비, 부도 등의 보물급 문화재가 남아 있다. 또한 이곳의 미천골 자연휴양림은 5,652천㎡의 시설 구역 내에 평균수명 50년 이상의 활엽수 천연림으로 산림욕을 즐길 수 있다 97년 포장이 완료된 강원도 인제의 구룡령 길은 단풍철 드라이브코스로 단연 인기를 끌고 있다. 이 구룡령 길에서도 단연 손꼽히는 명소가 미천골이다. 강원도 설악산 동쪽, 양양 방면의 논화 삼거리에서 구룡령을 향해 약 20km를 달리면 왼쪽으로, 입구에 미천골 휴양림 입구임을 알리는 표지판이 서 있는 미천골이 나온다. 골짜기 입구 교량을 건너자마자 가을 미천골은 연속해 탄성을 터뜨리게 하는 단풍 빛을 보이기 시작한다. 길은 계곡을 이리저리 교량으로 건너며 이어지는데, 이들 교량에 이를 때마다 계곡과 어울린 멋진 단풍 경치를 구경할 수 있다. 차량은 휴양림 지역 끝부분인 멍에정까지 올라갈 수 있다. 숙소는 미천골 자연 휴양림이 단연 뛰어나다. 휴양림에서 하루 머물 작정이면 산막이나 야영장을 이용한다(휴양림관리사무소 전화 033-671-7980 예약처 강릉영림서 양양관리소 전화 033-671-1806). 다만 이곳의 산막 시설중 기존의 것은 비좁은데다가 샤워장 시설이 없어 매우 불편하다. 그러므로 98년 가을 완공된 콘도식 산막을 예약하도록 한다(매표소 맞은편 둔덕에 위치하며 이용료는 6~8만 원). 구형 산막을 이용하느니 차라리 야영을 하는 편이 낫다. 미천골 하류부에 카페 불바라기에서 하루 묵는 것도 좋다. (미천골로 들어선 뒤 처음으로 골짜기 오른쪽으로 건너게 되는 교량을 지나자마자 오른쪽 둔덕에 있음(전화 033-672-4589). 콘도식 민박을 겸한 깨끗한 통나무집으로서 방도 넓은 편이고 각 방마다 샤워실 겸 화장실이 딸려 있는 한편 숙박비도 휴양림보다 더 싸다(4만 원). 또한 카페에서는 늘 은은한 고전음악이 흘러나오고 매일 저녁 7시부터 한 시간 간격으로 안주인인 엄연진씨(36)가 재즈 피아노 연주를 들려주기도 한다. 휴양림관리소는 음식점이나 매점을 운영하지 않으므로 이 불바라기 카페나 미천골 농원(전화 033-672-3535)에서 매식을 해야 한다. 한편 제2야영장~정상~멍에정을 연결한 조봉 등산도 권할만하다. 활엽수림이 울창하고 길도 잘 나 있다. 이 계곡의 비포장인 도로는 노폭도 좁아서 중간에 대향 차량과 충돌하는 일이 없도록 서행이 필수다. 휴양림 내 야영장에는 야간에는 방범등을 밝혀 둔다. 미천골 입구에서 구룡령 쪽으로 약 6km 지점에는 갈천 약수터 시설물 지구가 형성돼 있다. 계곡 안에서의 하룻밤이 답답하게 느껴지는 사람은 이곳의 시설물을 이용해보자. 모텔, 휴게소, 민박집, 음식점들이 험산준봉을 배경으로 하나의 마을을 이루고 있다. 이곳에서 갈천 약수터까지는 왕복 1시간으로서, 계곡의 풍경이 매우 뛰어나다. 숙박업소 미천골 자연 휴양림 관리사무소 (전화 033-671-7980, 예약처 강릉영림서 양양관리소 전화 033-671-1806) / 갈천파크텔(전화 033-672-7111) 6일 1실 10만 원, 2인1실 4만원 식 당 갈천순모밀국수집(전화 033-671-3166) 찾아가는 길 찾아가려면 양양터미널에서 황이리간 완행버스를 탄다. 승용차로 가려면 31번 국도로 운두령, 홍천군 내면을 지나 구룡령을 넘은 뒤 56번 국도를 타고 양양군 서면 갈천리·황이리를 지나면 오른쪽으로 계곡으로 가는 다리가 나오고 미천골자연휴양림 표지판이 나온다. 출 발 일 7월 6일~7일 토요일 1박2일 (16:00 출발) 참 가 비 대인 : 65,000원 (식사비 별도/하루 식사 3회 기준 1만원 각출/매식 또는 취사) 소인 : 59,000원 출발 장소 양재역 8번 출구 서쪽 방향 150m 방향 양재 공영 주차장 준 비 물 여행복, 등산화(운동화), 여벌의 옷, 따듯한 마음 숙 박 미천골 자연 휴양림