최치원 이사 통일부장관 표창
“미래지향적 대북 구강사업 앞장설 것”

“치협을 비롯한 5개 유관단체와 신흥을 대표해 받은 상이기에 함께 한 모든 분들과 이 영광을 나누고 싶고 앞으로 북한근로자들을 위해 봉사하는 마음으로 진료에 매진하겠다습니다.”

지난 1년간 남북구강보건의료협의회(이하 남구협) 실무위원장으로서 북한 개성공업지구 근로자들을 위한 치과치료를 펼쳐온 최치원 치협 대외협력이사가 최근 통일부 장관 표창을 받고 소감을 밝혔다.

최치원 이사는 지난해 2월 시작된 첫 번째 남구협 구강보건사업부터 참여해 현재까지 총 9회에 걸쳐 북한을 방문, 발치에서부터 스케일링, 치주, 보존 등 대부분의 치과치료를 진행해왔다.

최치원 이사는 “경색된 남북관계 속에서 진행되지 못했던 대북 구강보건사업이 지난해부터 이뤄져 남북보건의료 교류의 활성화 및 교두보를 확보할 수 있게 됐다”며 “치주질환에 시달리고 있던 북한 근로자들도 현재는 눈에 띌 정도로 상태가 개선돼 성과가 무척 크다”고 밝혔다.

아울러 최치원 이사는 남구협이 나아갈 방향에 대해 “새 정부의 대북정책에 맞춰 구강보건사업을 전개하되 통일을 염두에 두고 용어통일작업을 비롯한 제도개선에 이바지 해야 한다. 또한 미래지향적인 대북 구강보건사업을 위해 전문가 토론회 및 집담회 개최도 검토할 필요가 있다”고 전했다.

유영민 기자