‘신의 손’이 빚은 천혜의 절경 오랜 풍화 작용... 외계인 마을 같아 원추형, 버섯모양 바위... 마치 별세계 오랜 역사의 중심에 있었던 탓에 화려하고 복잡하고 시끄러운 이스탄불을 빠져나가면 정 반대의 세계로 빠져들게 된다. 터어키의 수도인 앙카라만 해도 이스탄불과 같이 북적이는 분위기는 아니다. 사람들도 한결 여유가 있어 보인다. 간혹 관광객들을 등쳐먹고 사는 사기꾼들이야 지구촌 어느 구석에는 없겠냐만은 이스탄불을 빠져 나온 후로는 마치 방학 때 약속된 친구집을 찾아가는 듯한 편안한 분위기의 여행이 이어지는 것이 터어키사람들의 순박함 때문인 것 같다. 장거리버스 안에서 옆에 앉은 승객도 행여나 이방인이 버스를 잘못 타지나 않았는지 내 버스표를 확인해주며 차장한테 목적지를 다시 한 번 확인까지 해 준다. 아시아대륙에 속한 터어키땅은 전체 국토의 97%에 달하며 아나톨리아로 부른다. 아시아와 유럽을 기로지르는 보스포러스해협을 중심으로 보면 유럽에서는 이곳이 태양이 떠오르는 동방의 땅이라는 뜻이다. 아나톨리아는 서쪽으로는 시리아와 국경을 맞대고 있으며 이른바 바이블루트(Bible Route)가 지나는 길목이어서 성지순례에서도 중요한 곳이기도 하지만 아나톨리아지방에서 터어키를 대표하는 관광지로는 기암괴석이 널려진 카파도키아지방과 석회암사이로 특이하게 분출되는 온천수가 빚어낸, 마치 설원과 같은 새하얀 석회암으로 이루어진 계단식 천연풀장인 파묵칼레를 들 수 있다. 광활한 터어키 땅에서도 두 곳 모두 한정 된 지역에서만 나타나는, 쉽게 이해가 가지 않는 신비한 자연의 조화를 만날 수 있는 곳이다. 중앙아나톨리아지방의 카파도키아는 화산에 의해 형성된 지층이 오랜 세월에 걸쳐서 풍화작용에 의해 마치 외계인의 마을에 온 것과 같은 느낌을 주는 곳이다. 복잡한 지질학적 설명을 뒤로하고 쉽게 생각하면 그저 계절에 따른 갑작스런 온도변화와 함께 빗물과 겨울에 쌓였던 눈이 녹은 물에 의하여 수직으로 깎여 나가고 바람에 의하여 수평으로 다듬어진 돌기둥은 독특한 모양을 형성하여 자연적인 형상이라기 보다는 거대한 조각공원에 온 것이라 생각될 정도다. 지질학을 연구하는 사람들은 이 괴이한 형상을 하게된 원인을 캐내기에 골치 아프겠지만 눈요기거리를 찾아다니는 관광객한테는 쉽게 어디에서도 찾아 볼 수 없는 곳이라 탄성을 지르기에 바쁘다. 중국의 계림이나 스페인의 몽세라에도 비슷한 모양을 한 암벽으로 된 돌산들이 있지만 그 다양한 모양새나 규모 등을 감안하면 자연현상이라고 보기 보다는 ‘신의 손’이 빚은 것이라는 결론 외에는 없을 것 같다. 그 모양도 원추형의 바위부터 버섯모양의 바위, 세로로 주름잡힌 거대한 계곡 등 다양한 형태로 등장하여 별명으로 붙혀진 요정의 굴뚝 Fairy Chimny 처럼 마치 별세계로 들어온 듯한 느낌을 준다. 스타워즈 등의 우주의 외계를 그린 영화에 등장하는 지형도 대부분 이곳에서 촬영되었다고 한다. 카파도키아의 관광은 네브세히르에서 시작된다. 앙카라에서 버스로 약 4시간 정도 거리인데 네브세히르에 가까이 오면서 눈앞에 전개되는 신비한 지형을 놓칠세라 열심히 카메라에 담으려니 옆 좌석에 앉은 터어키청년이 필름을 아끼라며 만류한다. 아니나 다를까 네브세히르에 도착하여 다음날부터 위르굽, 괴뢰메, 우치히사르 등의 주변 명소를 찾아다니니 어제 괜히 흔들리는 버스 안에서 본 것과는 비교가 안 되는 절경이 나타난다. 카파도키아지방의 기이한 지형은 아주 오래 전부터 전해내려 온다고 한다. 이곳에 거주한 사람들은 땅 위에 집을 세우기보다는 암석바위를 파내어 토굴과 같은 집을 쉽게 얻을 수 있어서 지금도 이러한 주거형태가 많이 남아있다. 이러한 암굴 형태의 또는 지하에 형성된 가옥들은 초기기독교시절과 이 지역에 이슬람세력이 들어오면서 기독교인들의 대피처로서 지하도시를 형성한 것으로도 유명하다. 데린구유에 남아있는 곳은 그중 가장 큰 곳으로 지하에 하나의 도시공동체를 이루기도 하였다. 올타히사르마을 가운데 우뚝 솟은 큰 바위는 하나의 벌집처럼 사방을 둘러싸고 층층이 동굴형태의 방들이 있는데 요즘은 채소나 과일 등의 창고로 사용된다고 하지만 무너지지 않을까 걱정이 될 정도로 수많은 동굴이 촘촘히 형성되어 있다. 카파도키아지방에는 지금도 도심을 벗어나면 대부분 가옥들이 주변의 자연과 어울려져 세워져 있다. 더욱 여행객들을 즐겁게 해주는 것은 이 지역에는 동굴 형태의 숙소가 많이 있어서 여행객들로 하여금 색다른 추억을 지니게 하는 것이다. 자연에서 잉태된 또다른 별천지 원형극장, 로마제국 시대 흔적 남아 터키 여행엔 심야 고속 버스 제격 규모가 제법 큰 호텔