“양극단에 있는 브라켓과 투명교정장치 사이에서 무엇을 선택하는 것이 환자에게 최선일까요?”

전윤식 ㈜이와이어라이너 대표는 이대목동병원 치과교정과 교수로 재직하던 때, 진료 현장에서 느낀 환자들의 고통이 E-WIRE 개발로 이어졌다고 밝혔다.

기존 브라켓 교정장치의 경우 심미적이지 않을뿐더러, 금속 소재를 치아 전체에 붙이다 보니 이물감이 있고, 이물질도 자주 끼어 생활에 불편했다. 또 와이어로 강한 힘이 전달돼 통증도 유발됐다.

브라켓의 대안으로 제시된 투명교정 장치도 불편하기는 마찬가지였다. 심미적 측면에서는 낫지만, 이물감이 여전하고, 환자 케이스가 제한적이며 높은 가격도 환자에게 부담이 됐다. 무엇보다 장치를 착용하는 환자의 의지에 따라 치료 효과가 좌우된다는 단점이 있었다.

전 대표는 “교정 환자에게 브라켓과 투명교정장치의 장점을 제공하면서, 단점은 상쇄시킬 방법을 고민한 끝에 E-WIRE를 개발했다”고 설명했다.

E-WIRE는 브라켓 대신 머리카락처럼 얇은 형상기억합금 와이어를 치아에 직접 부착하는 방식으로 구성된다. 입안 온도에 반응해 합금이 펴지면서 치아를 교정하며, 기존 브라켓 장치가 유발하는 이물감과 통증이 거의 없다. 또 설측 교정을 통해 장치가 겉으로 보이지 않아 심미적으로도 우수하고, 별도의 유지 장치가 필요 없어 가격 경쟁력도 좋다.

또 기존 교정 장치는 치아에 강한 힘을 가해 국소적인 퇴행성 손상 또는 괴사가 일어나기 마련이었지만, E-WIRE는 치아 교정에 필요한 최적의 힘만 전달함으로써 직접 골 흡수를 유발하고, 교정 기간은 30% 단축할 수 있다는 장점도 있다는 것이 전 대표의 설명이다.

최근 ㈜이와이어라이너는 E-WIRE의 보건복지부 보건신기술 인증을 획득했다. 뿐만 아니라 FDA 의료기기 등록, ISO13485 인증 등을 통해 글로벌 시장 진출 기반도 마련하는 등 활발한 행보에 나서고 있다.

전 대표는 “아직 흡족하다고 할 수는 없지만 브라켓과 투명교정장치 사이에서 주저하는 환자들에게 대안으로 추천할 수 있을 것”이라며 “오는 6월 24일에는 온라인 강의와 실습을 통해 E-WIRE를 만나볼 시간을 마련한다. 많은 분들의 참여를 바란다”고 말했다.