박주철 서울대치의학대학원 교수가 ‘중간엽 줄기세포를 상아모세포로 분화시키는 핵심 인자의 발견: 코핀7(CPNE7)단백질’ 연구 결과를 국제학술지 Biomaterials(IF, 8.3)에 지난 10월 19일 발표했다고 최근 밝혔다.

이번 연구에는 박주철 교수를 비롯한 정한울 서울대치의학대학원 구강조직-발생생물학 교실 학생 등이 참여했다.

연구팀은 법랑모세포가 분비한 유도인자 가운데 코핀7(CPNE7)이란 단백질이 치아줄기세포를 상아모세포로 분화시키는 핵심 인자임을 다양한 실험을 통해 증명했다.

또 이 단백질이 치아줄기세포뿐만 아니라 비치아(non-dental) 중간엽 줄기세포까지도 상아모세포로 분화시킬 수 있음을 밝혀냈다.

연구팀에 따르면 최근 여러 영역의 질병 치료에 있어 기존 치료술식 이외 줄기세포를 응용한 새로운 치료법이 연구되고 있으나, 치과 영역에서 줄기세포를 치아의 상아모세포로 분화시키는 방법과 그 기전에 대해 밝혀진 것은 이번이 처음이다.

연구팀은 “이번 연구 결과는 중간엽 줄기세포를 상아모세포로 분화시켜 핵심 인자를 발견한 것이다. 이를 통해 상아질을 형성하는 상아모세포를 재생시켜 손상된 상아질-치수 복합체를 재생시킬 수 있는 원천 기술을 제공하게 됐다”며 “이 단백질의 상아질 재생능을 이용해 상아질 지각과민증 치료에도 응용될 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.