건강한 노후를 맞기 위해서는 치아건강관리부터 신경 써야 할 것으로 보인다.

치아를 모두 상실한 노인은 치아가 몇 개라도 남아있는 노인보다 인지능력과 신체능력이 빠르게 쇠퇴한다는 연구결과가 나와 눈길을 끈다.

영국 유니버시티 칼리지 런던 연구팀이 치아를 모두 잃는 것은 노인들에게 육체·정신적 능력의 빠른 쇠퇴를 가져온다는 연구결과를 ‘미국노인병학회저널(The Journal of the American Geriatrics Society)’에 발표했다고 헬스데이뉴스가 보도했다.

연구팀은 60세 이상의 노인 3100명을 대상으로 기억력 등을 테스트한 결과, 치아를 몽땅 잃은 노인들은 치아를 몇 개라도 가진 노인들에 비해 기억력과 걷기 능력 등에서 10%가량 낮은 점수를 보였다.

특히 치아 상실과 육체적, 정신적 능력 쇠퇴의 연관성은 75세 이상의 노인들보다 60~74세 노인들에게서 가장 두드러지게 나타났다.

연구팀은 치아 상실이 노인들에게 인지능력과 신체능력의 급격한 저하를 가져올 수 있다는 것을 보여주는 결과라고 설명했다.

이는 교육수준, 경제적 수입 등과 같은 사회경제적인 요소들을 배제한 상태에서 나타난 결과이다.
게오르기오스 차코스 박사는 “이번 연구결과는 치아를 모두 상실하는 것이 노인들의 인지능력 감소와 신체 능력 감소 위험을 높이는 조기 경고라는 것을 보여준다”고 말했다.