‘비싼 약’인 줄 알고 복용한 약은 플라시보효과(위약효과)가 더 크게 나타난다는 연구결과가 나왔다.

미국 신시내티 대학 의과대학 신경과 전문의 알베르토 에스파이 박사 연구팀이 이같은 연구결과를 ‘신경학’(Neurology) 온라인판에 발표했다고 헬스데이뉴스가 최근 보도했다.

연구팀은 파킨슨병 환자 12명을 대상으로 두 차례에 걸쳐 처음에는 100달러짜리, 두 번째는  1500달러짜리 주사제(실제는 생리식염수)라고 말하고 약물을 투여한 후 매시간 운동기능 테스트를 통해 위약효과를 살펴봤다. 

이 결과 비싼 약을 주사했을 때가 덜 비싼 약을 투여했을 때보다 운동기능이 더 크게 개선된 것으로 나타났다.

두 경우 모두 파킨슨병 치료제인 레보도파만큼의 효과는 없었지만, 비싼 약을 주사했을 때는 레보도파의 중간쯤에 해당하는 효과가 나타난 것.

에스파이 박사는 “위약효과가 실제로 얼마나 지속했는지는 알 수 없지만, 환자가 위약의 효과를 믿는 동안만큼은 지속될 수 있을 것으로 생각한다”며 “결국 환자가 자신의 병을 잘 관리하기 위해선 마음가짐이 중요하다는 사실을 보여주는 결과”라고 말했다.