담배를 피우면 사고, 언어, 정보처리 등 뇌의 주요 기능을 담당하는 대뇌피질이 얇아진다는 연구결과가 나왔다.

영국 에든버러 대학과 캐나다 맥길 대학 연구팀이 대뇌피질은 나이가 들면서 두께가 조금씩 얇아지지만, 담배를 피우면 그 속도가 더 빨라진다는 연구결과를 ‘분자정신의학(Molecular Psychiatry)’에 발표했다고 영국 데일리메일이 보도했다.

연구팀은 남성 224명과 여성 260명(전체 평균연령 73세)을 대상으로, 스코틀랜드 정신건강조사(Scottish Mental Survey)와 자기공명영상(MRI) 자료를 분석해 이 같은 결과를 얻었다.

이번 연구에서 현재 담배를 피우고 있거나 전에 피우다 끊은 사람은 평생 담배를 입에 대지 않은 사람에 비해 대뇌피질의 상당히 많은 부분이 얇아진 것으로 나타났다.

연구팀은 대뇌피질이 얇아지면 뇌의 인지기능 저하가 촉진된다고 설명했다.

디어리 박사는 “이번 연구 결과는 흡연이 대뇌피질의 두께가 얇아지는 속도를 더 빠르게 한다는 사실을 보여주는 것”이라고 말했다.