당뇨병 경구치료제가 유방암을 예방하는 데 도움을 준다는 연구결과가 나왔다.

덴마크 남부 대학 의과대학의 안데르센 박사가 경구용 당뇨병 치료제가 유방암의 원인 중 하나인 ‘치밀 유방’(dense breast) 위험을 낮춰주는 효과가 있다는 연구결과를 ‘유럽 유방암 학술회의’에서 발표했다고 사이언스데일리가 최근 보도했다.

연구팀이 ‘다이어트·암·건강연구’에 참가하고 있는 여성 5644명(평균나이 56세)을 대상으로 진행된 조사 자료를 분석한 결과, 당뇨병 치료제를 복용하는 당뇨병 환자는 치밀유방을 가질 가능성이 40% 낮은 것으로 나타났다.

치밀유방이란 유선조직이 많고 지방조직은 적은 경우이다. 유방밀도가 75% 이상인 여성은 25% 이하인 여성에 비해 유방암 발생 위험이 4~6배 높은 것으로 알려졌다.

안데르센 박사는 “이 같은 결과가 나타난 이유는 암의 발생과 진행에는 성장인자가 필요한데 호르몬 인슐린은 체내 모든 조직이 필요로 하는 중요한 성장인자이기 때문인 것으로 보인다”며 “인슐린이 암세포 생성에 어떤 영향을 미치는지는 알 수 없으나 치밀 유방을 유발할 가능성은 크다”고 말했다.