백인 경찰의 강경 진압으로 흑인 남성 조지 플로이드가 사망하면서 촉발된 인종차별 반대 시위가 미국 전역을 뒤흔드는 가운데, 사건의 진원지인 미네소타주 미니애폴리스에서는 몇몇 치과가 파손되고, 불타는 등 피해를 본 것으로 나타났다. 피해를 본 치과 중 하나는 조지 플로이드가 사망한 지점에서 불과 1마일 떨어진 ‘Chicago Lake Family Dental’이다. 시위대는 지난달 29일 자정, 치과에 들이닥쳐 유리로 된 출입문을 비롯해 컴퓨터, 개인 보호 장비, 카메라, 시계 등 장비들을 파손하고, 치과에 불을 지르기에 이르렀다. 해당 치과의 알리 바바라위 원장이 현장에 도착한 시각은 사태가 있고 한참이 지난 오전 7시였다. 그의 치과 옆의 서점은 잿더미가 돼버렸고, 길 건너편 식당이 있었던 자리에는 형체를 알아볼 수 없는 잔해들만이 쌓여 있었다. 엎친 데 덮친 격으로 그의 치과는 코로나19로 인해 지난 2개월 동안 문을 닫았다가, 진료를 재개한 지 이틀 만에 이번 피해를 본 것이라 더욱 안타까움을 전했다. 현재 바바라위 원장은 재산 손실이 50만~100만 달러일 것으로 추정하고, 보험 회사와 연락을 취하는 등 피해 극복에 힘쓰는 중이다. 바바라위 원장은 “
전자담배가 구강 내 미생물 생태계를 망쳐 구강 건강을 악화시킨다는 연구 결과가 발표됐다. 미국 오하이오 주립대의 수키르 M. 가네산 교수(치주과) 연구팀이 전자담배가 구강 건강에 미치는 영향을 조사한 결과, 전자담배가 구강 내 병원균에게 영양을 공급해 치주질환을 유발하는 것으로 나타났다. 이번 연구는 미국 과학 발전 협회 저널인 ‘사이언스 어드밴시스(Science Advances)’에 지난 5월 27일 게재됐다. 연구는 21~35세이며 치주 건강이 양호한 123명의 잇몸 플라크 샘플을 채취해 구강 미생물 생태계와 면역 염증 반응 등을 조사하는 방법으로 진행됐다. 대상자들은 ▲일반담배 흡연 25명 ▲비흡연 25명 ▲전자담배 흡연 20명 ▲일반담배 흡연에서 전자담배 흡연으로 변경 25명 ▲일반담배와 전자담배 병행 28명 등 다섯 가지 유형으로 구성됐다. 연구 결과, 최소 3개월 이상 전자담배를 피운 사람은 구강 내에 병원균이 과도하게 성장하는 등 미생물 독성 징후가 높았으며, 염증 신호는 치주염이 중증인 환자의 경우와 비슷한 수준으로 나타났다. 심지어 일반담배 흡연에서 전자담배 흡연으로 바꾼 경우에도 구강 건강이 악화한 것으로 나타났다. 이는 글리세롤과 글리콜로
충치를 초기에 발견할 수 있는 마우스 가드가 개발돼 눈길을 끌고 있다. 광저우 선야센 대학 연구팀이 최근 ‘Advanced Materials’ 온라인 최신호에 구강 내 휘발성 황 화합물의 분비를 감지, 충치를 초기에 찾아낼 수 있는 형광 마우스 가드를 개발했다고 밝혔다. 연구팀은 마우스 가드를 7시간 동안 착용할 시 치아 우식 조기 징후가 검출될 수 있는 구간을 감지, 형광 밝기가 조절되도록 개발했다. 아울러 형광 안정성뿐만 아니라 생체 적합성 또한 뛰어나도록 제품 성분을 구성했다. 연구팀은 “치주질환을 통제하는 주요 열쇠 중 하나는 충치를 조기에 발견하는 것”이라며 “앞으로 오는 2021년까지 형광 마우스 가드 제품을 상용화할 수 있을 것으로 보고 있다”고 밝혔다. 이어 연구팀은 “현재 마우스 가드 제품의 정확성을 드높이고자 업체 측과 협력해 더 많은 임상 시험을 실시 중에 있다”며 “해당 제품이 시각적으로 특정 화합물을 강조하는 만큼, 많은 사람들이 충치를 보다 용이하게 식별할 것으로 보인다”고 덧붙였다.
노화를 억제하는 효과로 주목받는 면역억제제 라파마이신(rapamycin)이 치주질환도 개선한다는 연구 결과가 나왔다. 미국 워싱턴대 조나단 안 교수 연구팀의 동물 실험 결과 라파마이신으로 노화로 인한 치주질환 문제를 해결할 수 있는 것으로 나타났다. 이번 연구 결과는 국제 과학 저널 ‘이라이프(eLife)’에 게재됐다. 치주질환은 대표적인 구강 질환으로서 나이가 들어가면서 흔히 발생한다. 주요 증상으로는 고통과 염증, 뼈 손실 등을 유발하고, 구강 미생물 생태계에도 변화를 일으킨다. 연구팀은 라파마이신의 치주질환 개선 효과를 밝히기 위해 고령의 생쥐에게 8주 동안 라파마이신을 투여한 후, 동일한 연령의 생쥐와 구강 건강을 서로 비교했다. 구강 건강 측정을 위해서는 3D 이미징 기술인 마이크로-컴퓨터 단층촬영(micro-computed tomography)을 통해 치조골 또는 치아 주변 잇몸뼈의 상태를 확인했다. 연구 결과 라파마이신을 복용한 생쥐는 그렇지 않은 생쥐보다 잇몸 염증이 더 적었으며, 골밀도와 골 회복력도 더 높았다. 게다가 라파마이신을 복용한 생쥐의 입에서 발견된 미생물의 유전자를 분석해보니, 연령이 어리고 건강한 생쥐가 보유한 미생물과 유사한
구강 내 치주염을 일으키는 단세포 기생충이 발견돼 치주염 치료법 개발에 많은 도움이 될 것으로 전망된다. 독일 베를린 샤리테 의대 연구진이 최근 입안에서 흔히 발견되는 단세포 기생충이 심각한 조직염증과 조직파괴를 일으킨다는 사실을 처음으로 밝혀냈다고 메디컬익스프레스가 지난 15일 보도했다. 연구진이 중증 및 재발성 치주염 환자 구강상태를 조사한 결과, 대부분 구강 내 Entamoeba Gingivalis(이하 E.Gingivalis)라 불리우는 단세포 기생충이 다수 존재한 것으로 나타났다. E.Gingivalis가 구강 조직에 침입할 시, 세포를 공격함과 동시에 조직 파괴를 일으켜 결과적으로 구강 염증을 일으킨다. 이를 예방하기 위해선 사람들이 함께 음식물을 섭취하거나 단순 방울감염 등으로 E.Gingivalis가 전염될 수 있어 평소 구강 관리를 철저히 하는 것이 바람직하다. 연구진은 “현재 치주염에 대한 치료 개념은 E.Gingivalis 기생충에 의한 감염 혹은 제거 가능성을 고려하지 못하고 있는 실정”이라며 “E.Gingivalis 제거가 치주염 환자의 치료에 어느 정도 영향을 끼칠 수 있는지 확인하기 위한 임상시험을 진행 중에 있다”고 밝혔다.
영국이 코로나19 대응으로 일반적인 치과 진료를 중단하고 응급 치료만 가능하도록 조치를 내린 가운데, 진료가 필요한 환자들의 불만이 급증하고 있다. BBC는 최근 영국치과협회(이하 BDA)가 응급 치료를 받을 수 있는 긴급치과허브(Urgent Dental Care hubs•이하 UDCs)를 설치하고 있지만 수요에 미치지 못하고 있어 환자들이 불편함을 겪고 있다고 보도했다. UDCs는 3월 20일부로 모든 치과의 일반적인 진료를 중단하라는 BDA의 조치와 함께 설계됐으며, ▲부러진 치아 ▲발치 후 출혈 ▲얼굴 붓기 ▲치주 및 연조직 감염 등의 증상이 나타난 환자만 이용할 수 있는 응급 치과 서비스다. 그러나 BDA는 BBC와의 인터뷰를 통해 “UDCs가 턱없이 부족해 영국 치과의사들이 진통을 겪고 있는 환자들을 진찰할 수 있는 곳이 거의 없다”고 전했다. 보도에 따르면, 현지 환자들은 UDCs를 이용하기 위해 고군분투하고 있다. 한 환자는 “치과의사와 두 차례 정도 통화했지만 얼굴이 부어올랐을 때만 진료가 가능하다는 답변만 받았다”며 “지금은 자가 진단을 스스로 해야 하는 상황이다. 만약 증상이 오래되면 어떻게 될지 걱정 된다”고 전했다. 영국 국민건강서비스(
코로나19로 인해 유럽의 공포 분위기가 나날이 고조되고 있는 가운데, 영국 정부가 일부 치과 진료에 제한을 두자 시민들이 가정에서 블루택(Blu Tack‧점토형 재사용 접착제)을 치아에 부착하는 등 자구책을 벌이고 있는 것으로 전해졌다. BBC는 지난 4월 1일 영국 에버리스트 위스에 거주하는 한 여성을 소개, 코로나19로 인해 곤란을 겪고 있는 현지 치과 사정을 보도했다. 해당 여성은 충치 충전재가 탈착됐으나 코로나19로 인해 치과 치료가 어려워지자, 가정에서 접착제를 활용해 직접 충치 부위를 메운 것으로 알려졌다. 그는 BBC와 인터뷰에서 “접착제를 사용하는 것 말고는 다른 대처법이 없었다”며 “심지어 남편은 껌으로 치과 충전재를 대체해보는 것이 어떻겠느냐는 제안까지 했다”는 다소 충격적인 발언을 해, 코로나19가 영국 치과계에 큰 파장을 주고 있음을 짐작게 했다. 한편, 현지 치과계에서는 무분별한 접착제 사용은 치아를 상실케 할 수 있다며 위험성을 경고했지만 뾰족한 대책은 아직 마련하지 못한 것으로 보인다. 바이사우스 웨일스 치과실무위원회 의장은 “생명과 치아, 어느 쪽을 우선해야 할지 가치판단을 내리기 어려운 문제”라며 난색을 표했다.
치과 치료에서 마약성 진통제가 장기적으로 환자의 통증을 악화시킨다는 경고가 나왔다. 미국의 로미쉬 날리아(미시간대 치과대학) 교수 연구팀이 마약성 진통제인 오피오이드(Opioid) 처방이 발치 후 환자 통증에 미치는 영향을 조사한 연구 논문을 지난 3월 13일 미국의사협회(JAMA) 저널에 게재했다. 논문에 따르면 오피오이드를 처방받은 환자의 상당수가 극심한 통증을 호소한 것으로 보고됐다. 연구팀은 2017년 6~12월에 발치 시술을 받은 환자 총 329명을 조사했다. 수술적 목적으로 발치한 환자 155명에게 오피오이드를 처방한 비율은 51.6%였으며, 일반적인 발치 시술을 받은 환자 174명에게 오피오이드를 처방한 비율은 39.1%였다. 이후 연구팀은 오피오이드를 처방받은 환자와 처방받지 않은 환자의 발치 6개월 후 통증을 조사해 비교했다. 연구 결과 오피오이드를 처방받은 환자는 그렇지 않은 환자보다 통증이 더 심해진 것으로 보고됐다. 오피오이드를 처방받은 환자 중 수술적 목적으로 발치한 경우 63.8%와 일반적인 목적으로 발치한 경우 64.7%가 모두 극심한 통증을 호소했다. 반면 오피오이드를 처방받지 않은 환자 중 극심한 통증을 호소한 환자는 수술적 목
진료실 색상이 환자의 진료 긴장도를 낮출 수 있다는 주장이 영국의 구강건강재단을 통해 발표됐다. 영국 구강건강재단의 저스틴 힌드는 지난 1월 27일 현지 언론을 통해, 진료실의 통일된 색감이나 화려한 실내 장식이 환자들의 진료 긴장도를 낮출 수 있다고 전했다. 발표에 따르면 화려하거나 밝은 색상으로 진료실을 꾸밀 경우, 환자의 집중력이 분산돼 진료 시 긴장도를 떨어뜨리는 효과를 얻을 수 있는 것으로 알려졌다. 또 유니트 체어가 배치된 천장에 조명을 설치하거나, 진료기기 수납공간을 마련해 환자의 시선을 피하는 것 역시 환자 긴장도를 낮출 수 있는 좋은 방법이라고 전했다. 이어 핸드피스를 비롯한 진료 기기에 밝고 편안한 계통의 색을 입히는 것 또한 유용한 방책이라고 밝혔다. 진료 위치 또한 환자 긴장도에 영향을 끼치는 것으로 알려졌다. 발표에 따르면, 유니트 체어 측면이나 후면에서 진료를 펼쳤을 때 환자 긴장도가 가장 낮은 것으로 조사됐다. 이에 대해 저스틴 힌드는 “인테리어 투자나 새로운 장비 구매는 단기적 시선으로 볼 때 치과의사들에게 부담이 될 수 있다. 하지만 장기적 고객 유치를 위해서라면 비용을 아끼지 말아야 할 것”이라고 강조했다.
세계 1위 경제대국 미국에서도 치과의사는 손꼽히는 인기 직종으로 선정됐다. 미국 랭크업 전문지로 널리 알려진 U.S.A NEWS에서 2019년 100대 인기 직업 순위를 발표했다. 이 중 치과의사 및 관련 직종이 상위 차트를 석권하며 치과에 대한 열띤 관심을 입증했다. 특히 치과의사는 소프트웨어 개발자, 통계학자, 의사보조사에 이어 4위로 선정됐다. 또한 치과교정전문의는 5위, 구강외과전문의와 치과보철전문의가 동률 9위였다. 치과위생사는 30위를 차지했다. 평가는 연봉, 고용안정성. 성장가능성, 스트레스지수, 일과 삶의 균형 등의 기준으로 이뤄졌다. 이 가운데 치과의사는 10점 만점 중 8점이라는 높은 채점 결과를 받았다. 특히 연봉에서 9.7점, 고용안정성에서는 10점 만점이라는 높은 점수를 획득해 미국 치과의사들의 직업만족도가 상당히 높다는 것을 방증했다. 연봉의 경우 고소득-저소득 간 다소 격차가 있었는데, 최저 연봉은 10만4800USD(약 1억 2200만 원), 최고 연봉은 20만8000USD(약 2억 4300만 원)로 2배가량 차이가 나는 것으로 알려졌다. 평가에 참가한 한 치과의사는 “치과의사라는 직업은 업무 유연성이 굉장히 뛰어나다. 특히 일
미국치과의사협회(ADA)가 치통 환자에게 치과치료 없이 항생제만 사용하는 방법이 최선이 아니라며 새 가이드라인을 발표했다. 대부분의 치통에 항생제가 필요하지 않다는 것. ADA는 미국치과의사협회지(JADA) 11월호에 실린 ‘치수 및 치주의 통증·부종에 대한 항생제 사용 가이드라인’을 통해 이같이 밝혔다. 환자의 치통 증상 악화를 막기 위해 항생제를 처방하는 일은 치과에서도 비일비재하다. 그러나 이번 가이드라인에 따르면 항생제가 치통에 항상 도움이 되진 않는다는 결론이 내려졌다. 또 ADA는 항생제를 과도하게 사용하면 심각한 부작용을 일으키거나, 항생제에 내성을 지닌 박테리아가 생겨날 수도 있다는 문제점도 지적했다. 가이드라인에서는 항생제를 통한 임상적 혜택보다 잠재적인 위험이 크다면, 임상에서 사용을 중단할 것을 권고했다. 차선책으로 치과 치료를 하거나, 아세트아미노펜(타이레놀) 및 이부프로펜 등 처방전 없이 구할 수 있는 진통제를 사용하라고 권고했다. 가이드라인 개발에 참여한 피터 록하트 박사(미국 카롤리나 메디컬 센터 구강내과)는 “항생제 사용은 완전히 중단할 수는 없다. 그러나 현명하게 사용해 정말로 필요할 때 효과를 발휘하도록 해야 한다”고 강조했