박성원 원장은 원광치대에서 구강외과를 전공하고 경희대치과병원에서 군펠로우로 근무할 때 지금의 아내 유지평 원장을 만났다. 그때 유 원장은 아직 학생이었다고. 부부치과의사가 돼 페이닥터 생활을 하며 녹록지 않은 개원가 생활에 많은 스트레스를 받았다. 개원을 하기 전 평소 꿈꾸던 일을 하고 싶었고, 그것이 세계여행이었다.

박 원장은 “올해 졸업한지 11년째인데 세계여행을 계획하고 주위 친구들에게 말했을 때 대부분 응원과 함께 욕설도 하더라. 동기 대부분은 이미 개원했고 자리 잡은 친구들도 많은데, 개원해서 안정된 삶을 바라지 않은 것은 아니었지만 지금이 아니라면 할 수 없는 일이라 이 여행을 소중하게 생각하고 있다”고 말했다.

그는 “예전에 읽은 책 중 ‘너도 떠나보면 나를 알게 될 거야 (김동영 저)’에 보면 정말 와 닿는 글귀가 있다. ‘그 시간은 내 인생 최고의 영광이었고, 내 인생 최고의 순간이었으며, 한편으로는 내 인생 최고의 낭비이기도 했다’는 부분인데 저희 부부는 지금 인생 최고의 순간을 보내고 있다. 또 최고의 낭비를 하고 있기도 하다. 하지만 전혀 후회는 없다”고 밝혔다.

# ‘이빨쟁이 부부의 지구 탐험기’ 여행기 연재

박성원·유지평 부부는 현재 ‘이빨쟁이 부부의 지구 탐험기’란 이름의 네이버 블로그를 운영하며 자신들의 세계여행 기록을 남기고 있다. 부부가 본 풍경과 현지의 식사, 짧은 소감들이 여정에 맞춰 올라오고 있다.

박성원 원장은 “오랜 여행은 나에 대해 돌아보는 시간이 되는 것 같다. 30년을 넘게 살아왔지만 나에 대해서 나 스스로도 잘 몰랐다는 생각이 많이 든다. 내가 뭘 좋아하고 싫어하는지 같은 단순한 것부터 사회 속에서 나에게 씌워져 있던 가면을 벗고 온전히 그대로의 나를 바라보게 되는 것 같다. 비로소 나 자신을 똑바로 알아야 내가 즐겁고 내 주위 사람도 즐겁게 살 수 있다는 생각이 들었다”며 “여행 중 문득 여행이 끝나고 돌아가면 어떻게 될까 하는 생각을 한다. 남들보다 뒤처지는 것은 아닐까 하는 두려움이 든다. 그렇지만 지금 이 순간이 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 시간이라 생각한다. 지금의 추억이 앞으로의 삶을 더욱 즐겁게 할 것이라는 확신이 든다. 아주 나중에 시간이 흐른 뒤 세계여행을 다시 한번 해보고 싶다”고 말했다.