치과계의 숙원사업인 국립 치의학연구원 설립 추진을 위해서는 우선 국민적 공감대를 얻는 것이 절실하다는 지적이 나왔다. 

특히 설립 계획을 다각도로 추진하되 전체 치과계가 합심해 한 목소리를 내야 한다는 대전제도 재확인했다. 

치협은 지난 18일 서울역 인근 만복림에서 ‘국립치의학연구원 설립추진을 위한 대토론회’를 갖고, 치의학연구원 설립과 관련한 여러 의견을 교류했다.

토론회에는 이상훈 협회장, 김형룡 국립치의학연구원설립추진 특별위원회(이하 특위) 위원장, 김영만 치협 치과의료정책연구원(이하 정책연) 원장, 김성균 정책연 부원장, 임훈택 한국치과의료기기산업협회(이하 치산협) 회장, 임춘희 대한치과위생사협회(이하 치위협) 회장, 주희중 대한치과기공사협회(이하 치기협) 회장 등 치과계 유관단체 관계자들이 대거 참석해 관심을 집중시켰다. 

이상훈 협회장은 인사말을 통해 “정부의 치의학 분야 투자는 미미한 수준이며, 이마저도 여러 부처에서 산발적으로 투자되는 상황으로 특히 치의학연구원 설립 법안이 국회 최종 문턱을 넘지 못하고 있다”며 “오늘 행사를 통해 치의학연구원 설립 의지를 다지고, 상호 토론으로 최선의 추진 방향을 도출할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

#“지역·규모 구애받지 않고 설립 온 힘”

기조 발제에서는 김형룡 위원장이 ‘국립치의학연구원 설립 추진 현황’을 주제로 지난 2012년 첫 입법 발의를 기점으로 진행해 온 설립추진 과정을 돌아보는 한편, 향후 계획을 포-트랙(Four-Track)으로 제시했다. 김 위원장이 제시한 포-트랙은 ▲과학기술방송통신위원회, 보건복지위원회를 주축으로 국회 입법 추진 ▲치의학연구원 유치 경쟁을 통해 지역을 최종 선정한 후, 해당 지자체와 업무 협약(MOU) ▲KIST나 KAIST 부설 연구소를 설립 ▲치과 업체 후원으로 치협 내부 연구원 설립 등이다.

김 위원장은 “각 시도 지자체에 공문을 보내 치의학연구원 유치 의향을 확인하고, 추진 계획을 발표하도록 해 경쟁시킨 후 최종 선정된 지자체와 MOU를 맺을 계획”이라고 밝혔다.

특히 설립과 관련해 지역이나 규모에 크게 구애받지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 우선 연구원 설립에 힘을 쏟겠다는 의지를 피력한 셈이다. 그 예로 ‘한국한의학연구소’를 들었다.

김 위원장은 “한국한의학연구소는 지난 1994년, 청담동에서 5인 구성으로 시작됐다. 이후 보건복지부 산하 ‘한의학연구원’으로 승격돼 과기부를 거쳐 현재는 전남, 대구 등에 한약자원연구센터, 한의기술응용센터 등 분원이 생겼고, 1년 예산이 640억원에 달한다”고 설명했다.

#“지자체와 MOU 법안추진 동력 저해” 우려도

각 지자체와 MOU를 맺는 것을 우려하는 목소리도 나왔다. 

이상훈 협회장은 “경쟁을 통해 특정 지역을 이미 선정해버리면, 나머지 지역 의원의 관심도가 떨어져 법안 추진 동력이 떨어질 수도 있다”며 “각 지자체의 설립 계획을 검토하는 것은 좋지만 MOU는 신중해야 한다”고 지적했다.

이어진 자유 토론에서는 치의학연구원의 필요성에 대한 국민적 공감대 확보가 우선돼야 한다는 의견들이 제시됐다.

오석배 특위 부위원장은 “솔직히 국민 입장에서는 치의학계가 왜 국가 연구비를 받으려 하느냐는 의문이 보편적”이라며 “치의학이 국민 건강에 기여할 수 있는 바에 대해 국민적인 공감대를 얻지 못하면 법안이 발의돼도 어려움을 겪을 수 있다”고 예상했다.

최제용 위원도 “치과계가 지금까지 국민을 위해 무엇을 기여했는지 되묻는다면 후한 점수를 주기가 힘들다”며 “치과의사에 대한 좋은 여론을 형성하는 것이 우선이다. 그렇다면 당연히 정치계에서도 앞다퉈 도와주지 않을까 한다”고 제언했다.

김정기 위원도 “입법 과정에서는 기재부 의견이 강하게 작용할 것이다. 기재부는 손익을 따져보고 이익이 되겠다고 여기면 당연히 도울 것”이라며 “치의학연구원이 정말 타당하고 국민에게 이익이 된다는 논리를 확보해야 한다”고 강조했다.

#치과계 유관단체들 특위 참여 ‘요청“

치과계 유관단체에서는 각 직역의 전문성을 고려해 특위 활동에 참여할 수 있도록 해줄 것을 요청했다.

박범우 치기협 기획이사는 “치과 기공은 우리의 전문분야이기 때문에 차별화를 위한 명문화된 규정을 만들어 달라”고 당부했고, 박정란 치위협 학술부회장은 “유관단체가 비정기적으로 자문하는 형식이 아닌, 꾸준히 만나 논의를 할 것”을 요청했다. 

노 학 치산협 이사도 “각 단체가 추천한 전문가를 특위에 합류시켜 달라”고 언급했다.

이에 이상훈 협회장은 “유관단체 관계자가 함께 참여할 수 있도록 고려하겠다”고 화답했다.

이날 토론회에서 앞서 진행된 위촉식에서는 김기원 원장(미시간부부치과), 윤정호 교수(전북치대), 오석배 교수(서울대학교 치의학대학원) 등이 특위 부위원장, 이영만 치협 기획이사가 특위 간사로 위촉됐다. 또 특위 위원으로 국윤아 교수(가톨릭대 서울성모병원), 김정기 교수(전북치대), 김성식 교수(부산대 치과병원), 박덕영 교수(강릉원주치대), 박영준 교수(전남대 치의학전문대학원), 박창헌 광주지부 전 회장, 정태성 교수(부산치대), 최성호 교수(연세치대), 최제용 교수(경북의대), 피성희 교수(원광치대), 황호길 교수(조선치대) 등이 이름을 올렸다.