국내 활동 치과위생사의 비율은 50% 이하로 이마저도 매년 감소 추세에 있는 것으로 나타났다. 특히, 평균 47%이던 치과위생사 활동률이 2018년엔 45%대로 떨어지며 더 낮아졌다. 

한국치위생학회지 최근호에 실린 논문 ‘국내 치위생(학)과 개설 현황 및 치과위생사의 활동 실태(저 양송이 외 6인)’에서는 치과의료정책연구원과 치위협, 국시원 등의 자료를 바탕으로 국내 치위생(학)과 개설 대학 수, 면허를 취득한 치과위생사 수, 이들의 활동 현황 등을 조사·분석했다. 

해당 연구에 따르면 2016년부터 2021년까지 최근 6년간 3년제 치위생과 수는 54개로 동일한 반면, 4년제 치위생학과 수는 2020년까지 28개가 개설돼 있었으나 2021년 1개교가 줄어 27개로, 총 81개 대학이 치위생(학)과를 개설하고 있다. 

이들 대학은 대구·경북 지역에 3년제 치위생과가 11개로 가장 많이 개설돼 있었으며, 광주·전남 지역이 9개로 뒤를 이었다. 4년제 치위생학과는 대전·충남 지역에 5개로 가장 많았으며, 광주·전남 지역과 강원 지역 각각 4개로 뒤를 이었다. 반면, 활동 치과위생사 인력이 몰려있는 서울에는 치위생과가 2개만 개설돼 있었으며, 제주 지역이 치위생과 1개로 가장 적은 지역이었다.   

지난 3년간 치과위생사가 가장 많이 근무하고 있는 지역은 ▲서울로 2018년 9187명, 2019년 1만440명, 2020년 1만678명이 근무하고 있었으며, 이어 ▲경기 2018년 7077명, 2019년 8959명, 2020년 9768명 ▲대구·경북 2018년 3599명, 2019년 4068명, 2020년 4234명 순이었다. 

치과위생사 국가고시 응시자 대비 합격률은 매년 평균 80% 이상으로 해마다 5000여명의 신규 치과위생사가 배출 돼 활동 치과위생사수는 매년 증가하는 추세를 보였다. 활동 치과위생사 수는 2018년 3만6402명, 2019년 4만2657명, 2020년 4만4727명이었다. 

그러나 실제 임상에서 활동하는 치과위생사 비율은 매년 50% 이하인 것으로 나타났다. 2014년 치과위생사 활동률은 47%, 2015년은 46.6%, 2016년은 47.8%, 2017년은 47%로 이 기간 평균 47.1%의 활동률을 보인 반면, 2018년도 활동률은 전년도 대비 1.1% 감소해 45.9%로 감소 추세가 갑자기 커지는 양상을 보였다. 

치과위생사 인력의 수도권 쏠림 현상을 감안하면 치위생(학)과의 지역 안배는 지역별 인력 균등 배치에 큰 영향을 미치지 못한다는 분석이며, 임금, 근무환경, 지역별 특징 등을 고려해 지역 대학과 유관 단체가 연계해 지역 대학 졸업자가 해당 지역에서 장기간 근무할 수 있는 체계를 만드는데 다각적 노력이 필요하다는 것이 전문가의 의견이다. 

※2018~2020년 지역별 활동 치과위생사 수

단위: 명