수의계가 반려동물을 대상으로 한 치아 임플란트 시술의 위험성을 경고하고 나섰다.

해당 시술의 안전성이 검증되지 않아 부작용 우려가 높은 반면, 일부 업체와 동물병원이 허위·과장 광고로 소비자를 상업적으로 현혹하고 있다는 이유다.

한국수의치과협회는 최근 ‘반려동물 치아 임플란트의 진실’이라는 제하의 홍보물을 통해 이 같은 우려를 표명했다.

일부 임플란트 업체에서는 최근 사업 다각화 차원에서 최근 반려동물에도 임플란트를 적용하려는 시도를 하고 있다.

그러나 수의치과협회는 반려동물을 대상으로 한 임플란트의 안전성과 효능이 제대로 입증되지 않았고, 비용 대비 효과도 미미하다는 점을 지적했다. 사람에서의 임상적 효과를 개와 고양이에게 똑같이 적용하고 기대하기 어렵다는 설명이다.

반려동물 임플란트 위험성에 대한 근거로는 미국수의학회지에 발표된 ‘개와 고양이의 치아 임플란트 사용 반대 사례’ 논문을 들었다.

해당 논문을 집필한 미국 수의치과전문의, 치과의사 등에 따르면 강아지, 고양이에게 치아 임플란트 시술은 위험하다는 의견이 지배적이었다. 또 구강 위생 상태가 좋지 않은 반려견, 반려묘에 대한 치아 임플란트의 효능, 안전성에 대한 신뢰도도 낮게 봤다.

그 밖에 미국수의사회와 미국동물병원협회도 반려동물 치아 임플란트를 금지해야 한다는 입장을 밝혔다.

특히 반려동물에게 임플란트 시술을 할 때 수차례에 걸쳐 전신마취를 해야 해 시술 상 부작용 위험이나 치료비 부담이 커질 수밖에 없는 점도 문제로 지적됐다.

수의치과협회 측은 “최근 임플란트 제조사들이 사업 다각화 차원에서 동물치과에 관심을 가지면서 이를 동물에 적용하려고 시도하고 있고, 이에 부응해 일부 동물병원에서 치아 임플란트를 이미 실시하거나 준비하고 있다는 소문이 돌고 있다”며 “동물병원과 보호자들이 치아 임플란트에 대한 오해를 덜 수 있도록 홍보물을 제작해 배포하고, 추후 보호자 세미나 등을 통해 인식을 높일 계획”이라고 강조했다.