극소 마취가 필요한 소아 치과 환자에게 냉찜질 또는 진동 장치를 활용하면 통증을 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특히 주사 부위 뼈와 가까운 곳에 해당 장치를 활용하면 효과가 큰 것으로 확인됐다.

대한치과마취과학회 학회지 최근 호에 실린 논문(애쉬비타 셰티 외 5명)에 따르면 Buzzy Bee(벌 모양의 진동 모터와 날개 모양의 탈부착 가능한 아이스팩으로 구성)와 같은 구강 외 냉기·진동기 장치가 국소 마취를 실시할 때 발생하는 통증을 완화하는 데 효과적인 것으로 나타났다.

국소 마취 주사의 경우 소아 환자에게 통증을 유발할 수 있으며 또 이 같은 통증은 차후 소아 환자가 병원을 재방문할 시 불안·공포심을 유발하는 요인으로 제기돼왔다. 이에 효과적인 통증 완화 방법을 모색하기 위한 다양한 연구가 선행돼 오기도 했다.

연구팀은 먼저 상악·하악 발치 또는 치수 치료를 위해 신경 차단이 필요한 3~12세 소아 환자 40명을 대상으로 연구를 진행했다. 또 상악 침윤기법과 하치조 간 통증 감소 효과를 비교 분석했다. 이 과정에서 치과의사는 심박수와 FLACC-R 척도(얼굴, 다리, 활동, 울음, 마음의 안정도 평가) 점수를 기록해 통증 인식을 평가했다.

그 결과 냉·진동기를 활용하면 국소 마취액을 침착시키는 동안 평균 심박수와 FLACC-R 점수가 감소하는 것으로 나타났다. 특히 상악 침윤 및 하치조 신경 차단 유형의 국소 마취 기법 모두에 효과적인 것으로 확인됐다.

아울러 연구팀은 피부와 피하조직뿐 아니라 뼈에서도 진동 자극이 효과적이라고 설명했다. 국소 마취 침착 과정 동안 주사 부위에 가까운 뼈 위에 장치를 배치한다면 더 큰 통증 감소 효과를 볼 수 있을 것으로 예상했다.

연구팀은 “이번 연구로 구강 외 냉찜질 및 진동 장치를 사용하면 소아 환자의 국소 마취 시 통증 인식이 크게 감소하는 걸 알 수 있었다”며 “본 연구의 결과를 고려하면, 이 장치는 어린이에게 국소 마취를 실시하는 동안 일상적인 치과 진료의 보조 장치로 통합될 수 있다”고 제언했다.