연령이 높아질수록, 특히 여성의 경우 치과공포를 더 많이 느낀다는 연구결과가 나온 가운데, 스케일링 시 치과위생사의 소통능력과 친절한 태도가 환자의 공포감을 경감시킨다는 연구결과가 나와 흥미롭다.

한국산업기술융합학회 산업기술연구논문지 최근호에 실린 논문 ‘스케일링 교육경험 및 치과위생사의 태도가 치과공포에 미치는 영향(저 서지수 외 2인)’에서는 강원도와 경기도에 거주하는 20~60대 성인 297명을 대상으로 스케일링 과정에서 느끼는 치과공포 및 관련 요인들을 설문조사 했다.

설문 결과 20대, 40대, 30대, 50대, 60대 순으로 연령이 올라갈수록 치과공포도가 높아졌으며, 연령이 높은 주부들이 특히 치과공포를 많이 느끼는 것으로 나타났다.

특히, 스테일링을 시행하는데 있어서는 치과위생사의 태도에 따라 치과공포도가 달라졌는데, 환자들은 스케일링을 하기 전 필요성에 대한 안내를 자세히 한 경우 치과공포를 낮게 느꼈으며, 스케일링을 하는 과정에서 피가 나거나 시린 증상 등 불편사항을 중간 중간 체크하며 진행할 때 안정감을 느끼는 것으로 나타났다.

또 스케일링 치료가 끝난 후에도 진료내용에 대한 자세한 설명과 환자 이해도를 높이려는 자세한 설명, 의료진이 밝은 인상과 친절한 목소리로 대한다고 느낄 때 치과공포가 낮아지는 것으로 나타났다.

일반적으로 환자들이 스케일링을 받는 기간은 1년에 한번이 47.5%로 가장 많았고, 6개월 단위가 44.4%, 3개월 단위가 4.4%, 2년이 3.7% 순으로 나타났다. 이와 관련 치과공포도가 낮을 때는 스케일링을 6개월 단위로 받는 경우가 52.7%, 1년 단위가 40.3%로 나타났으며, 치과공포도가 높을 때 스케일링을 1년 단위로 받는 경우가 63.8%, 6개월 단위가 28.8%로 나타났다. 이 밖에 스케일링과 관련한 교육경험이 있을 때 정기적인 치과 방문에 대한 긍정적인 인식이 0.7배 정도 증가하는 것으로 확인됐다.