흡연 폐해 책임을 규명하려는 국민건강보험공단의 담배 소송 릴레이가 성황리에 종료됐다. 특히 이번 캠페인에는 박태근 협회장을 비롯한 치과계 리더가 다수 참여해, 국민과 함께하는 치과계의 의지를 보였다.

건보공단은 5월 27일부터 진행된 담배 소송 응원 릴레이 챌린지가 7주간 1600여 명의 동참을 유도하며 성황리에 종료됐다고 지난 7월 18일 밝혔다. 특히 이번 캠페인에는 박태근 협회장, 나성식 한국금연운동협의회 부회장, 정영수 대한치과병원협회장 등이 참여해, 흡연이 구강건강 및 전신건강에 미치는 폐해를 전달했다.

담배소송은 흡연 질환 진료비로 인한 재정 누수를 방지하고 담배회사의 책임 규명과 담배규제 정책 강화 및 금연 문화 확산을 위해 건보공단이 지난 2014년 4월 KT&G, 한국필립모리스, BAT코리아 등 3개 담배회사를 상대로 제기한 533억 원 규모의 손해배상청구 소송이다.

이와 관련, 건보공단은 지난 2020년 11월 해당 1심 소송에서 패소한 바 있다. 이때 법원은 흡연과 폐암 발병 간 인과관계, 담배회사의 불법 행위 등을 인정하지 않았다. 이에 건보공단은 즉각 항소에 나섰으며, 현재 항소심이 진행 중이다. 따라서 이번 캠페인은 흡연의 폐해를 보다 널리 알리고 담배소송의 대국민 인지도를 제고하고자 진행됐다.

정기석 건보공단 이사장은 “담배소송에 대한 국민 여러분의 호응과 관심에 감사하다”며 “진행 중인 항소심에서 더 철저히 법리를 보강하는 동시에 사회적 인식 개선에도 최선을 다하겠다”고 강한 승소 의지를 내비쳤다.