민간치과의료보험에 가입한 사람 중 50대 이상 남성, 도심 거주자의 치과 이용 강도가 높다는 연구결과가 나와 흥미를 끈다.

협회지 최근호에 실린 ‘민간치과의료보험 가입 여부에 따른 치과의료이용 현황(저 박시준 외)’ 논문에서는 제2기 한국의료패널 2019년 연간 데이터를 활용 민간치과의료보험 가입 여부에 답한 1만1196명의 자료를 분석했다.

연구대상의 일반적 특성은 352명(3.1%)이 민간치과의료보험에 가입하고 있었으며, 이 중 110명(31.3%)이 치과의료이용을 한 것으로 나타났다. 반면 미가입자 1만844명 중에서는 2544명(23.5%)이 치과를 이용, 치과보험 가입자가 미가입자보다 1.5배 이용강도가 높았다. 이는 치과 서비스 접근성을 향상시키는 데 민간 보험의 역할이 긍정적이라는 것을 보여준다는 설명이다.

민간치과의료보험 가입자의 치과방문 횟수는 4.15회, 방문 당 치과의료비는 19만4590원으로, 미가입자의 방문 당 치과의료비 11만8250원보다 의료비가 높게 나왔다.

총 치과의료비는 민간치과의료보험 가입 남성 중 60대가 3.67배로 높게 나타났으며, 방문 당 진료비는 50대가 1.89배, 60대가 2.15배, 70대 이상이 7.40배로 증가하는 등 연령이 증가할수록 진료비가 늘었다.

특히, 치과의료 이용강도는 남성에서 1.96배, 50대에서 2.23배 높게 나타났다. 이 밖에 도심에서 방문 당 치과의료비가 1.65배 높았으며, 방문횟수는 오히려 지방에서 1.31배 높은 것으로 나타났다.

앞선 한 연구에서는 30~50대 성인 대상 민간의료보험 가입 여부를 조사한 결과 민간치과의료보험 가입자는 8.3%에 불과했지만, 가입 의사를 밝힌 비율은 68.4%에 달했다. 실제 민간치과의료보험 가입 건수는 2019년 6월 기준 444만 건으로, 2016년에 비해 49.2% 증가했으며, 가입자 연령대는 40대가 24.4%, 50대가 21.3%, 30대가 20.1% 순으로 중장년층의 수요가 많다.

또 미충족 의료율은 치과가 31.9%로, 의과 8.7%에 비해 3.7배 높게 나타나는 등 비급여 진료가 많은 치과진료에 대한 갈증이 많은 것으로 나타났다.

연구팀은 “이번 연구결과 민간 보험 가입자의 치과의료비와 방문당 진료비가 더 높게 나타났다. 이는 민간 보험 가입자가 상대적으로 고비용 또는 정밀 치료를 선호하거나, 치료의 질적 차이에 영향을 받을 가능성을 시사한다”고 밝혔다.