“단순히 치과 진료를 하는 것을 넘어 어린이들에게 보다 가치 있는 것을 전하고 싶었습니다. 그래서 어린이들이 치아관리 요령을 쉽고 재밌게 익힐 수 있도록 하는 동화를 쓰게 된 것이죠.”

김재성 원장(의정부 샌프란시스코치과의원)이 지난 7일 국립어린이청소년도서관 대강당에서 열린 제46회 소천아동문학상 본상 및 제9회 신인상 시상식에서 신인상을 받았다.

김 원장의 신인상 수상작 ‘드래건 덴티스트’는 고대 이집트 파라오들의 이를 치료해 주었다고 알려진 치과의사 헤시레를 모티브로 한 작품이다.

이 작품은 피터라는 아이가 용의 이빨을 치료해 주는 치과의사로 성장하는 과정을 통해 어린이들에게 삶에 대한 의지와 상상력을 심어 준다.  

김 원장은 “치과의사 생활을 20여년 해오면서 어린이들을 위해 무언가 하고 싶은 생각에 동화를 쓰게 됐다”며 “신인상 수상작인 ‘드래건 덴티스트’도 어린이들에게 치과 진료에 대한 기본적인 상식을 재밌게 알려주고 싶은 마음에 쓰게 된 것”이라고 밝혔다.

김 원장은 또 “기존 동화 문단에서 인정받은 것에 대해 글 쓰는 사람으로서 매우 기쁘게 생각한다”며 “앞으로 아이들이 흥미로워할 만한 소재들을 가지고 동화뿐만 아니라 어린이 추리 소설을 쓰고 싶다”고 말했다.

소천아동문학상은 고(故) 강소천 작가의 업적과 문학 정신을 기리기 위해 1965년 제정됐다.