‘헤파(HEPA) 필터’가 장착된 공기 정화 시스템이 치과에서의 코로나19 확산을 방지할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

러시아 남우랄연방대학 연구팀이 최근 JDR에 발표한 연구에 따르면, 헤파 필터가 장착된 공기 청정기를 사용한 치과의 경우 해당 직원의 코로나바이러스 항체 양성률이 그렇지 않은 치과보다 현저히 낮은 것으로 나타났다.

헤파 필터는 공기 중의 먼지 등을 제거하는 고성능 공기 정화 필터로 0.3㎛의 입자에 대해 85~99.975% 이상의 포집 능력을 지니며, 항체 양성률은 특정 질병에 대한 과거 감염 여부를 나타내준다.

연구팀은 2020년 5월부터 8월까지 치과 클리닉 세 곳(A, B, C)의 치과의사와 치과 직원 157명의 코로나바이러스 혈청 유병률 데이터를 분석했다. 모든 참가자는 일주일에 한 번 항체 검사를 받았다. 항체 검사는 코로나바이러스 감염으로 항체가 생겼을 가능성을 보여준다.

A, B 치과는 헤파 필터가 장착된 공기 정화 시스템을 사용했으며, A 치과 시스템은 건식으로, B 치과 시스템은 반건식으로 작동했다. 반면 C 치과는 헤파 필터가 장착되지 않은 시스템을 사용했다.

연구 결과, A, B 치과 종사자의 항체 양성률은 1.8%, 5.0%였으나, C 치과의 경우는 항체 양성률이 무려 36.6%에 달했다.

연구팀은 “헤파 필터가 설치된 공기 정화 시스템을 통해 수술실의 에어로졸을 제거한다면 코로나19 감염 위험을 크게 줄일 수 있을 것”이라고 말했다.