초고령화 사회를 목전에 둔 현재, 사회 모든 분야에서 노인 서비스의 중요성이 해를 거듭할수록 강조되고 있다. 그러나 미래에 치과의 필수 인력이 될 치위생과 학생의 노인이해도는 54점에 불과한 것으로 나타났다.

‘일부 치위생(학)과 학생의 노인에 대한 지식, 태도, 행동에 대한 분석’(이혜진 외 1명)은 이 같은 조사 결과를 바탕으로 치과위생사를 대상으로 한 다양한 교육 프로그램 마련이 필요하다고 제언했다.

연구팀은 대전·충청·경상·전라지역 치위생학과 학생 195명을 상대로 1달간 노인에 대한 지식 설문자료를 수집했다. 설문은 노인에 대한 지식 중 신체·생리, 심리, 가족·사회영역으로 구성됐다. 또 이를 리커트 5점 척도로 평가한 뒤 이를 종합해 다시 점수를 매겼다.

그 결과 치위생학과 학생들의 노인 지식 정도는 24점 만점에 14.60점으로, 정답률은 58.56%로 나타났다. 영역별 정답률은 신체 및 생리영역 65.68%, 심리영역 48.80%, 가족 및 사회 영역 55.58%로, 심리적 이해도가 가장 낮았다.

노인에 대한 태도는 100점 만점 중 평균 54.72점이었다. 이때 나타난 노인에 대한 긍정적인 태도는 ‘건강하고, 불만이 없으며, 명랑하다’였으며, 반대로 부정적인 태도는 ‘게으르고, 쓸모없으며, 잘하는 게 없다’로 나타났다. 덧붙여 노인에 대한 행동 정도는 85점 만점에 54.25점이었다.

이 같은 노인에 대한 이해도는 ‘임상실습 경험이 있다’, ‘노인문제에 관심이 있다’, ‘나이가 적다’, ‘노인봉사경험 활동이 있다’ 등에서 긍정적인 영향을 끼친 것으로 나타났다.