치과위생사들은 치위생(학)과 재학 시절 현장 임상실습에 대한 만족도가 높을수록 실제 취업을 해서도 만족감을 느끼며 현장 적응을 원활히 하는 것으로 나타났다.

한국구강보건과학회지 최근호에 실린 ‘치과위생사의 임상실습 경험 만족도에 따른 현장 적응도와 직업 만족도(송현정 외 2인)’ 논문에서는 부산·경남지역에 근무하는 치과위생사 201명을 설문조사한 자료를 분석했다.

연구결과 학생 시절이나 졸업 후 경험한 임상실습경험만족도가 높을수록 실제 취업 후 현장 적응도가 높았으며, 치과위생사란 직업의 만족도도 높은 것으로 나타났다. 임상실습경험만족도는 남성일수록, 25세 이하 연령에서 받았을 경우, 이직경험이 적을수록, 실습횟수가 3회 이하 일수록 높게 나타났다. 특히, 치과병원에서 임상실습을 받은 경우가 치과의원에서 실습을 받은 경우보다 만족감이 유의미하게 높았으며, 종합병원에서 실습을 받은 경우 만족도가 가장 낮게 나타났다.

실제 졸업 후 현장적응에 있어서도 치과병원에서 실습을 한 경우, 실습횟수가 3회 이하 일수록, 이직경험이 적을수록 잘 적응하는 것으로 나타났다. 이는 자신의 직업에 대한 긍정적인 경험이 실제 업무에서도 이어지는 것으로 해석된다. 직업만족도도 비슷한 양상을 보였다.

설문 응답자 대부분은 ‘임상실습의 절대적인 필요성을 느꼈다’고 답했으며, 현재의 직업만족과 관련해 ‘직장동료들과 우호적이며 서로를 신뢰하고 존중한다’고 응답한 비율이 높았다.

반면 현장적응도가 떨어지는 경우에는 직업에 대한 자신감 및 만족감 저하로 이직을 하는 횟수가 많아지고, 전직을 하는 경우도 생기는 것으로 나타났다. 실제 설문 응답자들은 때때로 ‘현 직장을 그만두고 싶다는 생각을 했다’고 응답한 비율도 높았다.

이와 관련 현직에 있는 한 치과위생사는 “어느 정도 규모가 있는 치과병원의 경우 스탭 실습 프로토콜이 체계적으로 짜인 경우가 많고 보다 다양한 경험을 할 수 있다. 이는 자신의 직업에 대한 자긍심과 애정에 영향을 줄 수 있다. 일반 치과의원의 경우 실습 만족도에 대한 편차가 있다”며 “치과위생사들의 실습과정이 보다 체계적이고 통일될 필요성이 있다”고 말했다.