“구강세균관리는 치과계를 한 단계 도약시킬 ‘게임체인저’가 될 것입니다”

구강세균관리를 바탕으로 한 치과계 예방 진료 확산에 힘써온 ‘구강세균관리포럼’이 ‘구강세균관리협회’로 올해 1월 정식 발족한 가운데 나성식 구강세균관리협회 회장이 구강세균관리가 지닌 잠재적 가치에 대해 높이 평가했다.

구강세균관리협회는 지난 2021년 포럼 형태로 시작해 여러 학술행사와 사업을 전개해왔다.

학술행사는 교수, 원장, 연구원 등 여러 전문가를 연자로 초빙해 구강세균과 관련한 학술 이론, 연구동향 등을 통해 구강세균관리의 필요성을 알리고 구강세균관리를 실전 적용하는 팁을 제시하는 등 다채로운 주제로 꾸려왔다. 또 ‘구강세균검사 전문가 체험단’을 모집해 임상 실전 활용 노하우를 전수하는 한편, 공모전, 경진대회 등 구강세균관리 중요성을 알리기 위한 여러 캠페인도 진행하는 등 개원가의 구강세균관리 활용을 도울 사업들도 펼쳐왔다.

나성식 회장은 “우리 몸은 여러 미생물과 조화를 이루고 있기에 구강세균관리는 결국 우리 몸 전체의 건강을 관리하는 것과 같다”며 “치과 의료 전반에서 구강세균 관리할 수 있는 기본 토대를 만들어 주는 게 우리 협회의 역할”이라고 강조했다.

그간 어려움이 없진 않았다. 코로나19 팬데믹으로 학술행사가 위축됐고, 참가비를 받지 않았던 만큼 운영에도 악재가 뒤따랐다. 나 회장은 “다행히 사과나무의료재단의 큰 후원 덕택에 포럼이 유지 될 수 있었다”고 감사를 표했다.

소기의 성과도 있었다. 첫 회 학술행사에만 치과의사·치과위생사 등 400여 명이 모이는 등 성황을 이뤘고, 매회 참가자 200~300명을 모으는 등 5회차 학술행사에 참여한 인원만 약 1400명에 달한다. 또 개원가와 더불어 건강검진센터에서도 구강세균검사 도입에 관심을 보이기도 했다.

나 회장은 “물론 당장 경제적 가치로 연결되기까지 어려울 수 있다”면서도 “구강세균관리를 통해 환자의 건강을 통합 관리해준다는 측면에서 치과의사의 직업적 소명과 가치를 높이고, 그러한 무형의 가치가 유형으로 나타난다면 경제적 가치로 이어질 것”이라고 강조했다.

나 회장은 오는 3월 9일 열릴 6회차 포럼은 협회로서 주최하는 첫 행사인 만큼 초심을 담아 구강세균관리의 중요성에 대한 경험과 지혜를 공유한다는 각오다. 나아가 기존 포럼에서 해온 사업을 지속 발전시켜 나갈 계획이다.

나 회장은 “임플란트가 처음 국내에 도입됐을 때 분위기는 현재와 많이 달랐지만 지금은 임플란트가 보편화된 치료가 된 것 만큼, 구강세균관리도 치과 진료의 트렌드를 바꿀 ‘게임체인저’로서 역할을 할 수 있을 것”이라며 “구강세균관리에 대해 궁금한 점이 있다면 언제든 솔루션을 제공하겠다”고 밝혔다.