요양보호사의 절반 가까이는 노인 구강건강관리법에 대한 교육을 제대로 받고 있지 못한 것으로 나타났다. 또 요양보호사들이 필요로 하는 노인 구강관리 교육은 칫솔질법, 의치관리, 잇몸마사지 교육순인 것으로 집계됐다. 

한국치위생학회지 최근호에 실린 논문 ‘요양보호사의 노인 구강건강관리 실천도 연구(저 문상은 외 2인)’에서는 요양보호사 172명을 대상으로 요양시설에서 노인 구강건강관리에 대한 실태를 설문조사 했다.  

조사 분석결과 요양보호사들의 노인 구강보건 지식은 관련 문항에 대한 정답률이 80% 정도로 높은 편이었다. ‘구강청결관리를 위해 치아와 잇몸을 함께 칫솔질하고 반드시 혀도 닦아야 한다’는 문항에 87.8%의 정답률을 보인 반면, ‘의치는 치약을 사용해 세척한다’는 문항에는 59.9%의 정답률을 보여 노인 구강관리에 대한 특화된 교육이 필요하다는 지적이다. 

특히, 노인 구강건강관리 교육을 받은 경험이 있는 경우는 51.7%에 그쳤으며, 교육 경로는 ‘요양보호사 양성 교육과정’이 47.2%, 교육 횟수는 ‘2회’가 34.8%로 가장 많았다. 

요양보호사들은 노인 구강건강관리와 관련 가장 필요한 교육과정에 대해 40.7%가 ‘대상자에 맞는 정확한 칫솔질법’이라고 답했으며, 25%가 ‘의치관리’, 17.4%가 ‘잇몸마사지 교육’, 12.2%가 ‘전신질환과 구강병’, 4.1%가 ‘입체조’, 0.6%가 ‘식이상담’이라고 답했다. 

이 밖에 이번 연구에서는 노인 구강건강관리를 충실히 시행하는 요양보호사의 경우 51세 이상, 여성, 요양병원에서 근무하는 경우, 총 근무경력이 10년 이상인 경우, 직무 만족도가 높은 경우, 관련 교육경험이 있는 경우가 많았다고 분석했다.