장기요양시설 내 구강보건실이 서울을 넘어 경기도까지 확대될 전망이다. 초고령화 사회 속 우리나라 구강 돌봄 체계 구축이 본격화하고 있다는 평가가 나온다.

스마일돌봄위원회(이하 스마일돌봄)는 최근 의왕시립요양원과 경기도 최초 구강보건실 설치를 위한 간담회를 진행했다고 밝혔다. 이 자리에는 윤정오 의왕시립노인요양원 원장, 임지준 스마일돌봄 위원장, 김민재 건강사회운동본부 부회장, 김지선 스마일재단 돌봄 사회복지사가 참석했다.

이날 간담회에서 양측은 2025년 2월 개소를 목표로 의왕시립요양원에 구강보건실을 설치키로 했다. 이에 따라 필요한 공간 선정 및 운영 방안에 관한 협의가 이뤄졌다. 특히 시설 입소 노인의 구강 관리 및 진료는 건강사회운동본부에서 시행한다. 스마일돌봄은 돌봄과 관련해 건강사회운동본부와 향후 더욱 긴밀한 협력 관계를 구축해 나갈 계획이다.

장기요양시설 구강보건실은 입소 노인의 구강 건강 증진뿐 아니라 흡인성 폐렴 등 건강에 치명적일 수 있는 여러 문제를 해소할 수 있다.

이와 관련, 지난 2024년 7월에는 국내 최초 장기요양시설 구강보건실이 국민건강보험공단 서울요양원에 개소했다. 이어 9월 서울시립 동대문 실버케어센터, 11월 서울 청암노인요양원에 잇달아 구강보건실 설치가 이뤄졌다. 그만큼 사회적 요구와 필요 의식이 높아지고 있다는 방증이다.

이에 치과계는 지난 12월 ‘대한민국 장기요양 어르신, 식사는 하셔야죠’ 국회 토론회를 열고 시설 및 재가 노인 구강 건강 관리의 중요성을 국민에게 설명하고 정부와 기관, 유관단체의 적극적인 참여를 독려한 바 있다.
임지준 스마일돌봄 위원장은 “요양원이 가장 많은 경기도에 구강보건실이 최초 설최된다는 데 큰 의미가 있다”며 “스마일돌봄은 앞으로도 건강사회 운동본부와 지속 협력하며, 더 나은 돌봄 환경을 만들고자 최선을 다하겠다”고 밝혔다.