카메라는 우리들이 흔히 사용하는 디지털카메라는 컴팩트 카메라(compact camera)와 일안반사식 카메라(single lens reflex camera)로 대별할 수 있다.
컴팩트카메라는 흔히 자동카메라라고 불리는 것으로 렌즈교환이 대부분 불가능하고, 파인더의 렌즈와 촬영용 렌즈가 분리되어 있어 시차(視差:parallax)가 발생하며 따라서 정교한 포커스의 영상을 얻기가 매우 힘들다.

그리하여 과거의 필름카메라 시절에는 치과용으로는 컴팩트 카메라를 사용할 수 없었다. 반면 일안반사식 카메라는 촬영용 렌즈가 파인더의 렌즈를 겸하고 있으므로 시차가 발생하지 않는다. (그림 1)
아직도 대부분의 디지털카메라가 컴팩트카메라이다. 컴팩트카메라는 비교적 저가이고 휴대가 간편하며 조작이 용이하고 무게가 가벼워서 매우 많은 사용자를 가진다. 따라서 기기 조작에 어려움을 느끼는 분이나, 초보사용자에게 매우 적합한 기종이라 할 수 있으나 일안반사식에 비해 상대적으로 화질이 떨어지고 수동조작의 한계, CCD의 크기 차이, 렌즈교환이 불가능한 점 등이 단점으로 대두된다.

# 디지털 컴팩트카메라의 치과적 사용의 의의
디지털카메라에서는 컴팩트카메라의 단점인 시차의 발생을 극복할 수 있는 LCD모니터가 존재하기 때문에 근접사 촬영시 생기는 시차를 줄일 수 있고 모니터를 통해 촬영될 영상을 어느 정도 예측할 수 있어 컴팩트카메라의 단점을 많이 보완한다.
따라서 치과용으로 얼마든지 컴팩트 카메라를 사용할 수 있게 됐다. 다만 이때는 뷰파인더를 보며 활영하지 않고 액정 모니터를 보면서 촬영해야 한다.
그림 LCD모니터의 채용으로 컴팩트형 뷰파인더와의 시차가 없어졌다.
그림 일안반사식 디지털카메라 캐논 EOS 1D 필름카메라의 일안반사식의 렌즈를 그대로 이용할 수 있다.