2012년 7월부터 전면 시행된 노인틀니 급여화. 이후 2년째를 맞이하면서 틀니 혜택을 받은 노인의 구강건강 관련 삶의 질이 개선됐다는 것이 학술적으로 입증됐다.

또 틀니가 제일 필요한 이유는 저작능력 개선이었지만 틀니 착용 후 만족도는 오히려 외모 및 심미성에 대한 부분에서 더 높았다.

이유희 씨는 ‘노인틀니 건강보험 급여화 사업 시행 2년 후의 구강건강 관련 삶의 질 개선 및 비용 지불 부담 감소 평가’를 제목으로 한 석사학위논문(인제대 보건대학원 보건관리학과)을 통해 이 사업의 초기단계에서 구강건강 관련 삶의 질 및 경제적 부담 인식 개선 효과를 평가했다.

이 씨는 부산 지역의 틀니 급여화 사업에 참여한 만 75세 이상 노인 121명을 대상으로 지난해 10월 30일부터 약 6개월간 직접면접 설문조사를 수행했다.
연구 결과 노인틀니 급여화 사업이 구강건강 관련 삶의 질 개선에 효과를 보여 다가올 초고령화 시대의 노인 삶의 질 향상에 도움을 줄 것으로 기대된다.

틀니 급여화 사업 참여 전후의 OHIP-14 비교에서 총점과 7개 하위영역 평점이 모두 현저하게 개선됐다. OHIP는 구강건강 영향지수로 점수가 높을수록 구강건강관련 삶의 질이 높다.

총점은 틀니 후 17.2점이 높아졌으며, 기능적 제한 영역, 신체적 기능저하, 신체적 통증 등의 순으로 많이 개선됐다.

응답자의 틀니 유형은 43.0%가 완전틀니, 57.0%가 부분틀니로 부분틀니가 조금 더 많았다.

또 틀니가 필요한 이유로는 저작기능 유지라고 응답한 비율이 73.6%로 가장 많았지만 만족도에서는 ‘심미성•외모’가 가장 높았다. 이어 타인반응, 저작능력, 고정성 순으로 나타났다. 만족도 면에서 가장 낮은 것은 가격이었다.

이전 틀니 제작 경험과 관련 가격 부담 때문에 의료기관이 아닌 곳에서 틀니를 제작한 경험률이 36.2%나 됐다.

틀니 급여화 사업에 대한 인지율 조사 결과 만75세 이상이 돼야 틀니 보험이 적용된다는 사실에 대한 인지도는 높았으나 세부 항목에 대한 인지율은 낮은 것으로 조사됐다<표 참조>.

틀니 급여화에 대해 알게 된 경위는 매스컴이 29.8%로 가장 높았으며, 주위 지인(25.6%), 치과 병·의원 진료과정 중(21.5%), 경로당·노인대학 모임(16.5%) 등의 순으로 많았다.

연구자는 “2012년 7월부터 시행된 노인 틀니 건강보험 급여화 사업 초기단계의 구강건강 관련 삶의 질, 경제적 부담 인식 개선 효과 평가, 영향 요인을 파악해 이 사업의 개선과 효율성 증대를 위한 방안을 제시하고자 했다”고 밝혔다.