요구르트의 주요성분인 락토바실러스(Lactobacillus)가 우울증 완화에 효과가 있을 수 있다는 연구결과가 나왔다.

미국 버지니아의대 뇌면역-신경아교세포센터(Center for Brain Immunology and Glia) 연구팀이 락토박테리아가 우울증세를 진정시키는 데 효과가 있었다는 연구결과를 발표했다고 메디컬뉴스투데이가 최근 보도했다.

연구팀은 쥐 실험을 통해, 쥐를 스트레스에 노출시키기 전과 후의 장내 세균총 변화를 관찰한 후 스트레스가 가중되면 장내 락토바실러스균이 줄어들면서 우울증 유사 행동이 나타나는 것을 확인했다. 그리고 이 쥐들에 락토바실러스가 함유된 먹이를 주자 우울증 유사 행동이 사라지고 정상 행동으로 돌아오는 것도 확인했다.

연구팀의 알반 고티에 박사는 “내 락토바실러스균이 줄어들었을 때는 우울증을 촉진하는 대사산물인 키누레닌이 증가한다는 것을 확인했다”면서 “곧 임상시험을 진행할 계획”이라고 밝혔다.