순간의 선택이 평생을 좌우한다고 했던가? 인생은 선택의 연속이라고도 했던가? 살아가면서 흔히 들었던 문구였던 것 같다. 그러고 나면 ‘나는 누구인가?’, ‘나는 어떤 선택으로 왜 이렇게 살아가는가?’라고 물어보게 된다. 나 역시 나이 40을 눈앞에 둔 지금 인생을 돌아보면, 수많은 선택을 해왔고, 그때마다 부모님, 선배님들을 포함해 친한 지인들과 같이 고민 상담도 해왔었다. 비교적 모범생으로 큰 말썽 없이 평범하게 자라왔으며, 청소년 드라마 ‘나’를 보며 재미있는 학교생활이 이루어질 것 같은 남녀공학을 선택 지원했다. 고1 때 식중독이라고 생각하고 방치했다가 응급실로 실려가 맹장이 터지기 일보 직전에 수술을 했었는데, 그때 만난 외과의사 선생님의 따뜻한 진료로 천사 같은 의사가 되어볼까 생각했던 적도 있었으나, 결국 여느 하이틴 수기의 주인공처럼 고등학교 생물 선생님을 3년 내내 무척이나 좋아해서, 하얀 가운을 입고 일하는 과학자, 연구원이 되겠다고 다짐하고 대학 진로를 선택했다. 그렇게 꿈을 품고 대학생활을 하던 중, 황우석 박사의 줄기세포 관련 사건으로 온 국민이 들썩일 때 연구원의 길을 만류하는 주변인들이 생겨났었고, 그래도 주관과 목표를 가지고 연구
9년 전에 우연히 필리핀 의료봉사팀에 합류하게 되면서 대한여자치과의사회(이하 대여치)와의 인연이 시작되었다. 당시 20대의 새내기 치과의사였던 나는 국내외 이동 진료소에서 소소하게 의료 봉사를 했던 약간의 경험을 가지고 겁 없이 따라나섰는데, 많은 선배 여성 치과의사들이 명절 연휴에 가정을 뒤로 한 채(무려 설 연휴 기간이었다.) 진료 봉사에 열정을 표하던 모습이 지금도 잊히지 않는다. 그때 받았던 깊은 인상을 글로 표현하여 대여치 이사회 때 객원 멤버(?)로서 발표도 하고 치의신보와 대여치 소식지에 글을 실기도 하면서 대여치 활동에 본격적으로 참여하게 되었다. 의료 봉사를 통해 인연을 맺은 만큼, 나에게 있어 대여치는 항상 ‘좋은 사람들과 함께 좋은 일을 하는 곳’이었다. 당연히 해외 의료 봉사에도 매년 따라나서곤 했는데, 3년 전에 개원하게 되면서 한동안 참석하지 못하다가 이번 2019년도 캄보디아 파일린 해외 봉사에 다시 함께하게 되었다. 시간적, 심적인 여유가 그다지 없는 상황인 만큼, ‘어영부영하지 말고 의미 있는 일을 하나라도 더 하고 오자.’는 다짐 덕분이었을까, 특별히 ‘힘들다, 피곤하다’는 느낌도 거의 받지 못했다. 아, 그리고 한 가지 더
나는 은행나무다. 내 나이가 1억 8000만 년이나 된다. 그러니까 모든 나무의 형님이 되는 꼴이다. 나는 살아 있는 화석이다. 중생대 쥐라기 때부터 살았으니 말이다. 나는 홀로는 못산다. 사람들과 같이 있어야 한다. 그래서 향교 뒤뜰이나, 사찰 앞마당이나, 도심의 가로수나, 동구밖 정자 옆에 거목으로 자리 잡고 있다. 난 부부로 함께 산다. 암나무와 수나무로 부부이다. 난 사람들에게 좋은 일을 많이 한다. 여름에는 시원한 그늘과 상쾌함을 주고 집안의 빈대도 없애준다. 또 심장이 나쁘거나 피가 잘 안 도는 사람들에게는 내가 가지고 있는 징코민이라는 약으로 사람의 생명을 구해 주기도 한다. 나의 열매인 은행은 굶주린 백성들을 긍휼하는 구황작물이기도 하다. 그리고 가을이 되면 뭇 선남선녀들의 낭만과 데이트 장소가 되기도 한다. 덕수궁 돌담길, 삼청동길, 정동길, 신사동 가로수길, 영주 부석사, 홍천 은행나무 숲, 아산 곡교천 은행나무길, 전주 향교 은행나무, 양평 용문사 은행나무 등 명소가 전국 곳곳에 있어 사람들에게 마음의 안식과 몸의 치유를 주고 있다. 이렇게 난 나의 낙엽까지도 사람들을 위해 봉사를 하려고 한다. 그런데 사람들은 나를 그리 달갑게 생각하지
치의신보 11월 11일 자 신문 1면에 게재된 ‘정부 치의학 푸대접 연구비 고작 1%대’란 제목의 기사를 보면서 치의학 현실을 아쉬워 할 수 밖에 없었다. 우리가 이에 대해 치의학 분야의 산발적이고 지엽적인 연구로는 한계가 있고 한국치의학연구원의 설립이 필요한 이유라고 말할 수 있겠다. 우리나라 치의학의 현실을 살펴보면 국가의 관련 중심 연구기관이 없고, 의과대학에 비해서 치과대학의 교수나 연구원의 숫자가 턱없이 적은 편이다. 또한 소수의 치의학 관련 회사를 제외하고는 연구분야 인력이 거의 없는 것이 우리의 현실이다. 그래서 정부 관련 부처의 국책 R&D 연구과제 기획에 참여하는 교수나 연구원의 숫자가 타 분야에 비해 적어 정부과제의 개발이 어려울 뿐 아니라 이에 지원하고 과제를 수주하여 수행하기에 다른 분야에 비해 수적으로 한계가 있다는 것이 현주소이다. 치의신보 기사에 따르면 현재 치의학 분야 연구의 70% 정도가 민간 대학에서 이뤄지고 있으며, 2018년 기준 대학 연구소 연구 인력은 교수를 제외하고 615명 정도라고 한다. 또한 국내 2017년 정부 부처별 R&D 투자현황을 보면 치의학 분야는 중심연구기관 부재와 연구인력의 부족으로 교육
의료봉사 중 생기는 해프닝은 지나고 나면 좋은 추억거리다. 나는 좋은 추억들이 많았던 작년 이집트 봉사활동을 생각하며 즐겁고 편한 마음으로 두 번째로 이집트를 향해 떠났다. 오랜 비행시간 끝에 카이로 공항에 도착하여 세관에서 의료용품 박스 통과를 위해 기다리고 있었는데 생각보다 대기 시간이 길어졌다. 이유는 우리가 가져온 수술 도구 세트들이 제대로 밀봉되지 않아 공항 밖으로 가지고 나갈 수가 없다는 것이었다. 작년과 같이 기구들을 포장하여 왔을 때는 아무런 문제 없이 통과했었고 완전히 멸균을 한 기구들이라 위험하지 않다고 설명을 했지만 올해부터 이집트 보건복지부의 새로운 규정으로 인해 한국으로 돌아갈 때까지 공항에 보관하고 있어야 한다며 우리 봉사팀의 계속된 항의에도 불구하고 수술 기구들을 압수했다. 황당한 상황으로 마중 나와 주신 작년 봉사 때 인연을 맺은 오사마 장군님과의 인사도 제대로 반갑게 하지도 못했다. 지친 몸과 마음으로 작년에 갔었던 Al Azhar 병원에 짐을 풀고 바로 예진을 시작하였다. 많이 지치고 피곤하였지만 정필훈 교수님과 이원 교수님과 함께 모두들 힘을 내어 그날의 예진을 마쳤다. 다행히 여기저기서 기구들을 빌리고 구매하기도 하여 3
군의관 때 경기도 북부에 있는 포 사격장에 앰뷸런스(ABC kit에 있는 그런 앰뷸런스가 아니라 그냥 트럭 느낌이다) 지원을 자주 갔었다. 벌써 20여 년 전 일이지만, 그때 분위기와 느낌은 지금도 기억난다. 아침 일찍 출동(?)하여 사격훈련장에 도착했지만, ‘포 사격은 언제 하나?’ 싶을 정도로 한동안 그저 대기상태로 멍하니 기다리곤 했다. 그렇게 기다리다 오후 늦게서야 우리 부대 순서가 왔고 어둠이 짙게 깔릴 때쯤 끝났다. 이유가 있었다. 그 포 사격장을 우리 부대만 이용하는 게 아니었고, 여러 부대가 순번(예약?)을 정해서 하는 것이었지만, 정예 기갑사단들이나 규모가 큰 사단들이 우선 순위로 먼저 포 사격훈련을 했기 때문이었다. 그래서 우리처럼 작은 부대는 그 순서가 한참 뒤로 밀리기도 했었다. 국산 자주포. 성능이 뛰어나다고 한다. 우리 부대는 자주포가 없었지만, 다른 부대에서 쏘는 자주포 소리를 기억한다. 하루 종일 가까이서 듣는 포 소리는 엄청 컸다. 연습용 및 실전용 포탄을 쏘는 정식 훈련이었다. 전쟁이 나면 정말 무섭겠다는 생각이 들었다. 대학생 때 학생신분의 전방입소체험(훈련?)시 전방철책근무 및 수색정찰근무 체험과는 그 차원이 달랐다.
개강을 앞두고 여름방학 계획들 중에 마지막 일정이었던 8월 24일 스마일재단의 여주 라파엘의 집 봉사활동은 새로운 학기를 시작하기 전, 또 한 번 저에게 작은 보람과 제 비전과 목표를 향해 한걸음 더 나아갈 수 있는 동기부여를 주었던 활동이었습니다. 올해 또래 친구들보다 조금 늦은 나이로 학교에 입학하게 되었고 치위생과에서 배우는 과목들은 모두 다 처음 접하게 된 분야였습니다. 지난 한 학기 동안 최선의 노력으로 만족하는 성적을 받았지만 실전 경험이 없어서 늘 아쉬움과 궁금증이 있었습니다. 학기 초에 전공 동아리에 대해 알고 각 동아리에서 지향하는 것은 달랐지만 사회적 약자를 돕는 목표는 같다는 것을 알고 난 후, 그것은 제 마음을 움직였습니다. 대학생활의 꽃이라고 불리는 동아리를 하는 김에 더 의미가 있는 활동을 하고자 하는 생각이 들어 저희 동아리를 들게 되었습니다. 저희‘해담이’는 학생들에게 학교에서 배운 치과위생학에 대한 직무를 함양하고 그 책무를 장애인 대상으로 시행하면서 배우게 되므로 학교교육에 대한 심화학습을 가능케 하는 것이 활동 목적이었습니다. 가장 크게 마음을 움직였던 부분은 ‘장애인’을 대상으로 구강예방활동을 하는 것이었습니다. 학교를 입
수련의 생활을 시작하면서 어려움에 부딪힐 일이 많았다. 환자를 보는 일, 그리고 의국의 다양한 일을 해결하는 과정에서 때로는 내 탓을, 때로는 주변 탓을 하기도 했다. 왜 하필 나에게 이런 일이 벌어지나 하고 생각한 적도 있었다. 이런 내게 어느 날 교수님께서 책 한 권을 추천해 주셨다. 그리 두껍지도 않고 짤막한 문단들로 이루어져 금방 읽혔다. 간결한 서사였지만 나의 처한 상황에서 주는 울림은 결코 가볍지 않았다. 이 책은 전쟁 시기의 한 군인에 대한 이야기이다. 로완 중위는 미국의 대통령 맥킨리에게서 전쟁 중인 쿠바의 반군 우두머리 가르시아 장군에게 전달해야 하는 편지 한 통을 받는다. 이 편지의 전달 여부에 따라 전쟁의 판도가 바뀔 수 있는 중요한 편지이지만 전쟁터 한 복판을 뚫고 나가야 하는 매우 위험한 임무이다. 인상적인 부분은 그가 이 위험한 임무가 주어졌을 때 아무 말도 하지 않고 즉시 백악관을 떠났다는 점이다. 그리고 스스로 해결책을 찾아 묵묵히 자신이 무엇을 해야 할지, 어디로 가야 할지, 누구를 만나야 할지를 결정하고 추진한다. 결국 그는 3주 만에 빗발치는 총알을 뚫고 쿠바의 깊은 산속에 숨어 있는 가르시아 장군을 만나 대통령의 편지를
이를테면 전철역 화장실이나 공중전화 부스 같은 곳에서 가방을 발견한다. 가방 안에는 고액권이 꽉 차있다. 물론 어느 정도의 망설임은 있었겠으나 신고를 하고, 그 가방을 주인에게 돌려주고, 드디어 미담의 주인공이 되어 매스컴에 그 이름이 오르내리게 된다. 이런 행운을 얻으려면 그 사람의 품성도 품성이지만 우선 물건의 발견이 전제가 되어야 하는 데 그런 기회란 좀처럼 쉽게 오는 것이 아니다. 어려운 확률과의 싸움이다. 유독 이런 행운과는 거리가 멀어 500원짜리 복권 1번 당첨이 되지 못한 나이지만 2번 분실물을 발견하는 기회가 있었다. 군 복무를 하고 있는 아들이 아직 초등학교에 입학도 하지 않았을 때이니 꽤 오래 전의 일이다. 아들과 함께 사우나에 갔었다. 나는 위쪽 옷장을, 키가 작은 아들은 아래 쪽 옷장을 차지하고 막 옷을 벗으려는 데 아들이 소리쳤다. “아빠 이게 뭐예요?” 아들의 옷장 구석에 지갑과 금빛 시계가 있었다. 두툼한 고급 가죽 지갑과 소위 말하는 로렉스 금딱지 시계였다. 은근히 욕심이 나기는 했지만 어린 아들이 보는 앞에서 그 욕심을 채우는 것은 너무 비교육적이라는 생각이 들어 사우나의 종업원을 불렀다. 종업원 2명이 달려왔다. 나는 습득한
본인은 그다지 많은 인기를 끌고 있지 못하는 구강보건의료정책분야 연구원입니다. 소위 돈이 되는 일이 아니어서 사람들로부터 관심을 많이 끌지 못하는 분야입니다. 과거에 복지와 정책은 부자들만 하는 일이라고 치부되었던 것처럼 구강보건정책분야도 경제적으로 넉넉하거나 공직에 뜻이 있는 자들만 했었던 분야라고 생각되기 쉽습니다. 하지만 이 분야에는 정작 그런 분들 보다는 구강건강증진에 대한 소명의식과 애정을 가지고 일을 하시는 분이 더 많이 계십니다. 본인이 10년도 채 안된 연구 경력으로 정책을 논하기에는 무리가 있지만, 독자 분들에게 저희 분야에서 현실적으로 맞닥뜨리고 있는 정책 실현의 어려움을 간접적으로 전달드리고 관심을 이끌고자 본인이 경험한 장애인 구강보건의료서비스 모델 개발 연구를 바탕으로 구강보건정책분야에서 느낀 점들을 소개하고자 합니다. 2010년부터 취약계층에 대한 정책 연구를 시작하면서, 지역사회 노인, 다문화 가정 등 여러 사회 경제적 취약계층을 접하여 보았지만 그 중 가장 인상적인 연구는 장애인과 관련된 연구였습니다. 2015년부터 보건복지부 지원 과제로 진행했던 장애인 구강보건의료서비스 모델 개발 과제는 시작 당시에 상황이 매우 열악했습니다.
월요일부터 일요일까지 일주일 내내 마치 밥을 먹는 것처럼 운동을 하며 지낸 지 3~4년은 족히 넘은 것 같습니다. 혹시 미세 먼지가 좀 있다 하는 날이나, 비가 와서 밖에 나가기 어려운 날에는 14층 집의 아파트 계단을 계속 오르락 내리락하며 운동을 하기도 하고, 비가 오는 날을 대비하여 방수 잠바를 구입하기도 했다는…. 치과의사로 20년 정도 일을 하면서 초반에는 어깨통증이나 허리통증 때문에 힘든 날들을 많이 보냈던 것 같습니다. 여름에는 에어컨을 틀고 잠을 자지만 어깨에는 뜨끈한 거 하나 올려 놓아야 잠을 잘 수 있는 상황? 아마 다른 동료 선생님들도 많이 경험하고 계시지 않을까 싶습니다. 치과의사로 지내면서 또 하나의 제일 어렵고도 중요한 일이 마인드 컨트롤인 것 같습니다. 사실 환자가 예민하거나 불신이 가득하게 행동하는 것도 힘들게 하지만, 더욱 힘든 것은 역시 직원들과의 문제가 아닌가 싶습니다. 내 마음처럼, 정말 내 일인 것처럼 의욕적으로 열심히 일해주는 사람을 만나게 되는 것이나, 또는 성격적으로 무난한 친구들을 만나서 말이 잘 통하게 되는 것이 그러 쉽지는 않은 것 같습니다. 또한 개원을 하고 있는 입장이니 병원 경영에 대한 스트레스나, 아이들