국내 연구진이 새로운 임플란트 표면 처리 기술을 개발해 주목된다. 

윤정호 교수(전북치대 치주과학교실)와 한국생산기술연구원, 메가젠임플란트 등 공동 연구팀이 골형성 및 골유착을 증진시켜 골다공증과 같은 식립이 어려운 환경에서도 높은 성공률을 보일 수 있는 임플란트 표면 처리 기술을 개발했다. 

이번 연구는 치과계 최상위 저널 중 하나인 JDR(IF=6.116) 9월호에 ‘Osteoconductivity of porous titanium structure on implants in osteoporosis’라는 제목으로 발표됐다. 

연구팀은 비글견 골다공증 모델을 통해 구현한 불량한 골질 환경에서도 골유착을 증진시킬 수 있는 다공성 티타늄 구조체를 임플란트 표면에 도입하는 방안을 구상해 연구개발을 진행했다. 

본 연구에서는 분말사출성형 공정을 이용해 기공이 서로 연결된 형태의 개기공 티타늄 다공체를 제작했으며, PIM 공정에서 팽창이 가능한 비드를 스페이스 홀더로 사용해 다공체 내 기공률과 기공 사이를 연결하는 페이스의 수 및 크기를 증가시켰다. 

연구팀은 이를 사람 해면골과 유사한 형태의 구조체 제작에 응용해 기존의 거친 표면처리법 중 하나인 RBM(Resorbable Blast Media) 방식으로 처리된 임플란트 근단부에 티타늄 다공체를 형성했다. 

이를 통해 주위 골 세포의 유입, 혈관화와 골 형성의 증진 및 골유착의 향상 효과를 가져올 수 있는데, 이번 연구에서는 특히 불량한 골질에서 티타늄 다공체 효과를 확인하기 위해 실험적으로 골다공증을 유발한 비글견 모델을 이용했다. 

골다공증이 유발된 하악골은 지방성 골수가 대부분을 차지하는 해면골 양상을 보였으며, 근단부에 티타늄 다공체를 적용한 경우 골-임플란트 접촉 길이와 나사선 사이 골형성 면적이 기존의 RBM 표면처리 임플란트와 비교해 크게 증가했다. 이는 개기공 티타늄 다공체가 골다공증을 보이는 해면골에서도 골전도성을 높여 임플란트의 골유착과 임상적 안전성을 도모할 수 있음을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다. 

골다공증을 포함해 골대사에 영향을 주는 전신질환이 있거나 잔존골이 부족한 상악 구치부, 치유가 불완전한 발치와 혹은 불량한 부위에서는 여전히 많은 임상적 한계가 임플란트 시술과정에서 나타난다. 

이와 관련 윤정호 교수 연구팀은 “이번 연구결과는 불량한 골질에서도 골전도성을 증진시킬 수 있는 개기공 티타늄 다공체 제작 및 적용기술이 부가적인 골이식을 최소화하면서 빠르고 강한 골유착이 가능한 임플란트를 개발하는 기반 기술로 활용될 가능성을 보여줬다”며 “치과 임플란트 치료의 새로운 기술 개발과 관련 연구 활성화에 기여하기를 기대한다”고 밝혔다.