전남대학교가 면역과 종양억제 효과를 동시에 지닌 일체형 백신 기술을 개발했다.

전남대학교 이시은(치과약리학교실)·이준행(의학과) 교수 연구팀이 최근 ‘일체형 백신 플랫폼’ 기술 개발에 성공했다고 밝혔다.

연구팀에 따르면, 해당 기술은 플라젤린 면역증강제 글로벌 원천기술을 활용해 강력하고 정밀한 면역반응을 유도하고 나아가 종양억제 효과까지 지니고 있어 가치가 높다는 평가를 받고 있다.

플라젤린은 세포 표면의 패턴인식 수용체(PRR)인 ‘TLR5’ 뿐만 아니라 세포질에 존재하는 PRR인 ‘NLRC4’ 염증소체까지 자극할 수 있는 유일한 단백질 면역증강제인데, 이제까지는 이 두 가지를 동시에 자극할 수 있는 방법이 존재하지 않았다는 설명이다.

이런 가운데 연구팀은 강력한 방어면역의 첫 단계를 담당하는 ‘수지상 세포’를 선택적으로 타겟팅하고, 세포질 내로 단백질을 직접 끌고 들어갈 수 있는 세포질 유입 펩타이드를 발견했다고 말했다.

나아가 연구팀은 재조합 단백질 기술 노하우를 접목해 수지상 세포 내로 백신항원과 플라젤린 면역증강제를 동시에 도입해 TLR5 및 NLRC4 시스템을 동시에 자극할 수 있는 ‘일체형 백신’도 개발했다고 언급했다. 그 외에도 펩타이드를 플라젤린 면역증강제와 암 항원 접합체에 부착해 강력한 암 살상 세포성면역반응을 유발, 암 치료 가능성도 증명했다고 덧붙였다.

연구팀은 일체형 백신 제제에 대한 국내특허출원에 이어, 국제특허출원을 진행 중이다.

연구팀은 “이번 연구가 코로나19와 같은 바이러스성 혹은 결핵과 같은 세균성 감염질환을 예방할 수 있을 뿐만 아니라 암 등 비감염성 질환을 치료하는 다양한 면역치료법에 적용될 수 있는 플랫폼 기술로 평가받고 있다”고 밝혔다.