치과의료 영상을 활용한 연령감정 연구들을 분석한 논문이 발표돼 치의학 과학수사법에 관심 있는 연구자들의 주목을 받고 있다.

한상선·전국진 연세치대 영상치의학과 교수와 정회인 연세치대 예방치과학 교수 연구팀(이하 연구팀)이 대한치의학회지 2022년 15권 1호에 “Dental Radiography for Age Estimation : A Scopinig Review”를 게재했다.

해당 논문은 전 세계에서 발표된 309편의 논문을 바탕으로 연령감정에 사용된 치과영상장비의 종류, 대상 연령, 연구방법 등을 분석했다.

연구 결과 파노라마 영상을 활용한 연령감정 연구가 가장 많았으며 콘빔시티와 치근단 영상이 그 뒤를 이었다고 연구팀은 설명했다. 또 최근에는 자기공명 영상과 인공지능을 활용한 연구도 시도된 것으로 나타났다고 밝혔다. 분석 방법의 경우 제3대구치의 발달상태 분석과 치수·치아의 비율을 분석한 방법이 가장 많은 것으로 집계됐다.

아울러 치의학 연령감정은 과학수사법의 중요한 한 분야로 범죄나 대규모 재난 상황에서 발생한 피해자를 대상으로 개인 식별 시 활용이 가능하다.

특히 치과의료 영상을 활용한 연령감정은 치아나 악골을 손상하지 않고도 정보를 얻을 수 있어 최근 법치의학 분야에서 관심이 대두되고 있다.

연구팀은 “치의학 연령감정은 개인 식별을 위한 과학수사법(forensic science)의 중요한 한 분야로 치과의료 영상을 활용할 경우 치아를 훼손하지 않는 비침습적 방법으로 연령감정이 가능해 큰 의미가 있다”고 설명하며 “특히 이번 논문은 치과용 엑스레이의 연령감정 연구의 개념과 경향성을 한눈에 파악할 수 있도록 분석한 최초의 리뷰 논문으로 향후 연구자들에게 도움이 될 것으로 생각한다”고 강조했다.