연세치대·병원이 최근 ITI Scholarship Center로 선정됐다. ITI(International Team for Implantology)는 전 세계 2만5000여 명의 회원 규모를 자랑하는 최대 규모의 국제 치과 임플란트 비영리 학술 재단이다.

스위스 바젤에 본부를 둔 ITI는 전 세계 각 국가에 지부를 두고 근거 중심의 치의학 발전을 위해 각종 학술대회와 교육 연구 사업을 지원하고 있으며, 또한 차세대 임플란트학을 이끌어갈 젊은 연구자 및 연자 육성을 위해 투자하고 있다. 이는 특히 장학생을 선발해 임플란트를 선도하는 유명 기관에서 1년간 연수할 수 있는 ITI Scholarship 프로그램을 운영하고 있다.

ITI Scholarship Center는 지난 1998년에 처음 설립돼 국제교류 장학 프로그램을 통해 지금까지 50여 개 국가에서 400여 명의 젊고 유능한 장학생을 선발해 교육해 왔다. 이는 최신 임플란트 치료 개념을 교육할 뿐만 아니라 1년간 해외에서 새로운 문화적 경험과 인적 네트워크를 쌓을 기회를 제공하고 있다.

현재 유럽, 미국, 호주, 아시아 전 세계에 걸쳐 34개의 센터가 설립돼 있으며 이번 연세치대·병원 치주과가 35번째 센터로 지정됐다. 특히 센터장을 맡은 정의원 교수는 지난 2007년에 Christoph Haemmerle 교수가 센터장으로 있던 스위스 취리히 대학에서 연수했던 ITI 장학생 출신이기도 하다. 정의원 교수는 현재 ITI 한국 지부에서 학술이사로서 활발히 활동하고 있으며 임플란트·치주 관련 전임상, 임상 연구에 있어서 230여 편의 SCI급 국제 논문을 출판한 바 있다.

장학생 선발 과정은 매년 6월에 신청이 시작되며 여러 심사 단계를 거쳐 3명 내외의 후보가 선별돼 각 센터로 통보된다. 센터에서는 지원 후보자 면접 등을 통해 최종 선발하게 된다. 선발된 장학생은 1년간의 연수에 필요한 경비를 지원받아 각 센터에서 마련된 교육 프로그램 및 연구에 참여할 수 있다. 관련된 자세한 내용은 홈페이지 링크(https://www.iti.org/scholarships)를 통해 확인할 수 있다.